De 11 mest spännande länder som jag besökt

Vad är det som gör ett land spännande att besöka? Det kan så klart vara helt olika saker. Så är det också på min lista nedan över de 10 mest spännande länder som jag har besökt. Men rena äventyrligheter är jag inte särskilt svag för, så listor över den sortens spännande länder får du leta efter på annat håll. Här handlar det mest om länder som är spännande därför att de är annorlunda mot Sverige eller att resor dit är lärorika på andra sätt.

1. Samoa

Vi var här 2001. Samoa var då det land på jorden där solen sist gick ner och som sedan sist gick in i varje nytt dygn. Men detta ändrades när landet flyttade på datumlinjen genom att helt sonika stryka den 30 december 2011 ur kalendern. Därmed blev det lilla landet i Söderhavet det första landet på jorden att ta klivet in i 2012. Och sedan dess är det alltså Samoa som varje år först firar in det nya året. Därmed är det också det land som numera ligger längst österut på jorden.

Samoa är ett litet tropiskt land i Söderhavet där de flesta är mycket religiösa och byn och familjen sätts före individen. På gott och ont. Mycket av ägandet är kollektivt i byn snarare än individuellt. Stölder förekommer knappt och klimatet är milt. Många av husen (”fales”) saknar därför väggar. Taken vilar på pelare av trä och till natten fälls en slags rullgardiner ner mellan pelarna som en avskärmning. (Dock händer det att landet drabbas av orkaner.)

Tempot är lågt och moderniseringen går långsamt. Och byns hövding, som nästan alltid är en man, bestämmer det mesta. Homosexualitet är förbjudet. Många tidigare invånare har emigrerat till Nya Zeeland, Australien eller Kalifornien.

Landet besöks inte av jättemånga turister så du slipper i regel trängsel. Men var samtidigt beredd på att saker och ting sällan är överdrivet tillrättalagda för dig som turist. Bland saker att se och göra finns fina stränder, snorkling (ta gärna med egen utrustning), vattenfall, regnskog, blåshål där havsvatten trycks upp genom hål i klipporna och badbara vattenhål med sötvatten (bilden överst i artikeln).

2. Egypten

Pyramider. Kairos medeltida gränder. Män i fotsida dräkter som smuttar på vattenpipor på stans caféer. Mintte som serveras oss turister i hopp om en god affär. Detta kaotiska miljongytter. En av Afrikas största städer. Kameler. Palmer. Öken och oasaer.

Luxor med sina fornegyptiska tempel- och gravområden. Nilen. Nilens livgivande vatten. Kontrasten mellan grönskan och det brunbeiga. Men också Röda havet med korallrev och färgglada fiskar.

Så nära. Så annorlunda.

Jag har varit i Egypten tre gånger. Första gången när jag var 16 år och vi åkte på en rundresa jag, min mamma och pappa och min bror. En gång på en examensresa med min högskoleklass. Och så var vi där med familjen på en höstresa när barnen var små. Men jag skulle gärna återvända fler gånger. Dock vet jag inte om jag är så förtjust i All Inclusive vid Röda Havet, trots att snorklingen är fantastisk. Jag skulle gärna hitta någon annan typ av koncept där. Men ja, jag återvänder ändå gärna till detta spännande land någon gång.

Mest spännande tycker jag ändå att landets unika historiska förflutna är. Det antika Egypten som varade i tre tusen år före vår tideräknings början. Och där är det området vid Nilen som gäller. Det är mycket att ta in. Kvar att se för mig är till exempel det flyttade templet Abu Simbel i de sydligaste delarna av landet.

3. Australien

Australien är ett land som är spännande av flera anledningar. För det första är det ett land som ligger väldigt långt bort, som har sommar när vi har vinter och där solen rör sig ”motsols” över himlen. Landet har också en mycket spännande natur med bland annat kängurur och koalor och en lika spännande mänsklig historia.

De allra första australiska aboriginerna kom till Australien via Sydostasien. I Australien levde de ostört i minst 65 000 år, vissa fynd tyder på att de kan ha levt där i över 70 000 år. DNA-studier har bekräftat att ”Aboriginal” australiensare är ett av de äldsta levande folken i världen, definitivt det äldsta utanför Afrika. Deras förfäder lämnade den afrikanska kontinenten för 75 000 år sedan. De kan därmed ha den äldsta kontinuerliga kulturen på jorden. I Arnhem Land i Northern Territory har muntliga historier som består av komplexa berättelser förts vidare genom hundratals generationer.

Där har jag inte varit men väl betydligt längre söderut i samma delstat, nämligen vid Uluṟu-Kata Tjuṯa National Park. I Kata Tjuta var det så hett att limmet i mina gympadojor smälte och jag tappade den ena sulan.

Jag har också besökt delstaterna Queensland och New South Wales. I Queensland besökte vi bland annat Heron Island på Stora Barriärrevet och Noosa. I New South Wales var det Sydney med sitt berömda operahus, sin fina botaniska trädgård, berömda nyårsfyrverkerier och den fantastiska badorten Manly. Jag har besökt landet två gånger och skulle gärna återvända någon gång. Inte minst för de positiva och avslappnade invånarnas skull.

4. Malaysia

Den här listan handlar om länder. Därför kunde jag inte välja hela den Malajiska arkipelagen, där jag även besökt Bali i Indonesien och Singapore. Men hela detta geografiska område är högintressant. Liksom Malaysias fastland med kringliggande öar som ligger precis söder om Thailand. I det området tyckte jag nog bäst om teodlingarna i Cameron Highlands och huvudstaden Kuala Lumpur som vi besökte 1994.

Men det jag tänker på här är främst Borneo. Ön som delas mellan tre länder, men där jag endast besökt den malajiska delen. Vi var här 2019. Det som är mest spännande med den här ön är naturen samtidigt som den är nästan ett övertydligt exempel på hur mänskligheten håller på att tränga undan det som finns kvar av helt vild natur.

Vi såg vilda orangutanger när vi var på norra Borneo. Därtill såg vi näsapor och flera andra sorters apor. Att vi hade tur att även få se en vild borneoelefant var fantastiskt roligt. Näshornsfåglar och andra fåglar såg vi också. Allt detta vid Kinabatanganfloden. Vi såg också sköldpaddor kläckas på två olika öar ute i havet. Vi provade på att dyka. Och såg världens största blomma på Mount Kinabalu. Bland annat.

Den här resan stärkte mig också i uppfattningen att naturturismen behövs och just nu i vår tid är betydligt viktigare för naturens överlevnad än att vi slutar flyga. För på Borneo har regnskogen verkligen trängts undan de senaste årtiondena till förmån för palmoljan. Denna produkt som används i så många godsaker runt hela världen. Ska de delar av regnskogen som finns kvar här ha någon som helst chans i den ekonomiska konkurrensen är det därför just nu via inkomster från oss turister. Vilket i sig är lite sorgligt, kan jag tycka. För visst hade det varit bättre om mänskligheten hade haft förmåga att skydda dessa skogar utan ekonomiska incitament? Men hittills är det inte något som händer, tyvärr.

5. USA

USA är det land som dominerat världen ekonomiskt och militärt under min livstid. Så mycket populärkultur som kommer härifrån. Minnet av alla svenskar som emigrerade hit som fortfarande lever kvar i vår kultur. Samtidigt är det ett land som rymmer stora kontraster. Det finns inte ett enhetligt USA. Det finns många.

Första gången jag besökte landet var 1979. Det var en minst sagt en stor sak i min värld att vi reste så långt som till västra USA och dessutom på hela fyra veckor. Vi besökte min farbror med familj i San Fransisco. Sedan en rundresa i hyrbil till bland annat Yosemite, Grand Canyon, Montezuma Castle, Las Vegas, Los Angeles och San Diego. Från rundresan vi gjorde minns jag fortfarande flera av platserna vi besökte. Jag minns också kontrasterna mellan det iskalla smältvattnet i nationalparken Yosemite och hettan nere i öknen någon dag senare. Bilen var luftkonditionerad. Det var häftigt! Men när jag på en rastplats klev ut barfota på den brännheta asfalten fick jag en obehaglig överraskning.

Senare har jag besökt New York tre gånger, Los Angeles två och New Orleans en gång. I samband med ett av besöken i New York besökte vi också Niagarafallen och Washington D.C.

Och ändå finns det så otroligt mycket kvar att se i detta enorma land. Världens första nationalpark till exempel, Yellowstone National Park i Wyoming, som förutom att ha en spännande natur är en supervulkan som beräknas få ett utbrott inom de närmaste två tusen åren eller så och som då riskerar att hota hela mänskligheten. Tjohopp!

Att USA befinner sig i en politisk bryttid där de kan vara på väg att överge demokratin som styrelseskick (i demokratins namn) och samtidigt sluta vara den där helt dominerande supermakten gör inte landet mindre intressant att besöka.

6. Vietnam

Vi var i Vietnam i mars 1996. Vi började vår rundresa i Saigon. Till att börja med var också min mamma med. Vi hyrde en taxi och åkte runt i Mekong-deltat några dagar. Stannade till och bodde vid en vacker strand men med dyig botten där det fanns en grotta med ett tempel. Grisar på stranden.

När mamma flugit hem fortsatte jag och min sambo Anders till Nha Trang där vi bodde på Bao Dai Villas, som låg på ett litet berg med utsikt mot staden och stranden och som en gång varit sommarresidens för Vietnams siste kejsare. Sedan åkte vi vidare till mysiga Hoi An, templens Hué, fula Vinh men med vackra berg runt omkring och exotiska Hanoi där det vid den tiden knappt fanns några bilar. Alla cyklade.

Vi såg ris på tork och mango till salu längs huvudvägen genom Vietnam. Badade och besökte tempel. Och lärde oss älska den ganska svagt kryddade vietnamesiska maten med massor av koriander på toppen.

En av anledningarna till att Vietnam var så spännande att besöka var att det det kändes som att tiden stått stilla i landet. Alla dessa cyklar i Hanoi och alla människor som arbetade för hand på risfälten eller med hantverk av olika slag. Fiske för husbehov. Vietnam har säkerligen förändrats nu och framförallt då moderniserats mer än många länder i världen sedan vi var där. Ändå är jag övertygad om att det fortfarande är ett väldigt spännande land att besöka. Möjligen är det bara inte riktigt lika spännande idag som det var den gången.

7. Tanzania

Det var i januari 2017. Jag fyllde 50 år i Tanzania. Dagen tillbringade jag tillsammans med min familj i nationalparken Ngorongoro på fastlandet. Att få se den platsen hade varit en dröm för mig sedan barnsben och många timmar genom åren framför naturprogram på TV. Att få se alla djuren och det speciella landskapet i den kollapsade kratern. Att förverkliga den drömmen fick bli min födelsedagspresent till mig själv.

I övrigt tillbringade vi sammanlagt ungefär en vecka på ön Zanzibar. Vi besökte och bodde på två av de populäraste badorterna. Jambiani ligger på den södra halvan av östkusten och Kendwa ligger längst i norr på västkusten. Dessutom bodde vi ett par nätter i staden på ön, Stonetown.

Vi såg de unika aporna med rödbrun rygg som bara finns på Zanzibar och ingen annan stans i nationalparken Jozani. Vi gjorde också en utflykt till den speciella restaurangen The Rock och en annan med segelbåt till korallreven. Och vi såg oss om ett par dagar i Stonetown. Annars tog vi det mest lugnt och badade.

Men det var den där korta utflykten till fastlandet som verkligen fastnade. Lite var det som på Borneo ett par år senare. Resan till nationalparken blev en ögonöppnare. Hur oerhört mycket natur vi människor trängt undan och hur lite som finns kvar. Och hur viktigt det är att vi bevarar det lilla som finns kvar. Jag skulle gärna återvända någon gång för att se fler av landets nationalparker.

8. Kuba

De karibiska rytmerna är ständigt närvarande på den här ön. På alla restauranger och caféer, på gator och torg. Även på natten, när man helst vill ha lugn och ro och sova. Är det inte live så finns det musikspelare. Vi var här 2019. Kuba ligger strax söder om Florida. Så nära, men ändå en helt annan värld. Så annorlunda. Bland sådant som var annorlunda när vi var här kan jag nämna bristen på vanliga hygienprodukter i affärerna och landets egna speciella system för (begränsad) tillgång till internet via en slags ”skraplotter”.

Det var självklart intressant att besöka ett land som valt sin egen väg i tillvaron. Men även om jag hade läst på i förväg blev jag ändå förvånad över hur slitet det var på många håll. Inte minst i huvudstaden Havanna.

Vi började vår resa med tre nätter i Cienfuegos, som kan vara Kubas vackraste stad. Härifrån gjorde vi också utflykter till den charmiga staden Trinidad och också till stranden Rancho Luna. Därefter hade vi tre nätter i Viñales, som jag också verkligen kan rekommendera. Många som reser till Viñales gör det för att rida och/eller för att besöka tobaksodlingar. Jag hade inför vår resa tänkt att vi skulle vandra. Och det gjorde vi också! Verkligen fantastiska lanskap att vandra i, med häftiga berg blandade med jordbrukplättar och grottor. Innan avslutet i Havanna hade vi fyra nätter på Cayo Levisa, ön med Kubas vackraste strand.

Och även om det finns sådant som är bra på Kuba som tillgång till läkare och lärare. Och låg klimatpåverkan. När jag rest i sådana här länder som saknar grundläggande demokratisk frihet (inte bara i Kuba utan också i länder som Egypten, Dubai, Thailand och Vietnam, till exempel) blir det också väldigt tydligt hur tacksam jag är för att själv leva i ett land där vi, trots vissa fel och brister, ändå har det jämförelsevis väldigt bra med de mänskliga rättigheterna.

Kuba är ett relativt säkert land men i den ekonomiska krisens spår har dock säkerheten försämrats, med följden att stölder blivit vanligare. Även stora strömavbrott och andra praktiska problem har blivit vanligare i landet. Kanske besökte vi Kuba i precis rätt tid innan resor dit blivit allt för krångliga. USA har till exempel numera med Kuba på listan över stater där besök gör att resenärer inte längre berättigade att använda ESTA för inresa till USA. Resenärer som besökt Kuba måste därför inför resa till USA ansöka om visum.

9. Italien

Italien är ett land som är spännande på så många sätt. Dels är det landets historia från Romarriket och framåt. Dels är det maten. Och så har vi alla vackra platser. Det är knappast en slump att Italien är det land i världen som har flest världsarv. Italien har idag alltså 60 världsarv, vilket gör det till det land som har flest platser på listan, strax över Kinas 59 platser. Av Italiens 60 är 54 kulturarv och 6 naturarv. Det är helt enkelt ett land att återvända till många gånger.

Första gången jag besökte Italien var på en charterresa till Sicilien på 1980-talet. Där såg vi sevärdheter som den vackra byn Taormina och den aktiva vulkanen Etna. Sedan dess har jag besökt landet så många gånger att jag inte har koll på det exakta antalet. Jag har besökt fantastiska städer som Rom, Venedig, Positano, Milano, Florens, Verona och Pisa. Gulliga byar som de i Cinque Terre. Fina öar som Sardinien och Ischia. Vacker natur i Dolomiterna. Och ändå har jag bara tagit några små smakprov av allt vad landet har att erbjuda.

Bland det jag har kvar att se i Italien finns flertalet av landets alla världsarv, som till exempel de vackra landskapen i Val d’Orca, och den medeltida staden Siena. Båda i Toscana.

10. Island

Island ligger inte fullt så långt norr ut som du kanske tror. Reykjavik ligger på i och för sig ungefär samma breddgrad som Skellefteå, men i stort sett hela landet ligger ändå söder om norra polcirkeln. Ön Grímsey är tillsammans med den obebodda lilla ön Kolbeinsey de enda delarna av Island som befinner sig norr om polcirkeln. Kiruna ligger alltså en bra bit längre norr ut än vad Island gör. Ändå är det ett nordligt land med snö och norrsken på vintern och en mängd vackra vattenfall på sommaren.

Mest spännande är nog ändå landets levande berggrund. Jordskorpan som under kontinenterna ofta är tio gånger tjockare är på Island på vissa ställen bara några kilometer tjock. Detta har gett upphov till fenomen som gejsrar och heta källor. Stora delar av Islands energiförsörjning bygger därför också på geotermisk energi. Landets speciella geologi gör också att jordbävningar är betydligt vanligare än hemma i Sverige. De flesta jordbävningar på Island är ändå små och knappt märkbara. På senare år har det varit lite intensivare med jordbävningar i perioder kring huvudstaden Reykjavik inför de vulkanutbrott som skett på Reykjanes-halvön.

Andra spännande sätt att uppleva öns speciella geologi är till exempel att besöka det geotermiska området vid Geysir eller att bada i en varm källa, till exempel Secret Lagoon, som ligger inte allt för långt därifrån.

Spännande är också hur ön upptäcktes och koloniserades gradvis från mitten av 800-talet av snedseglande vikingar på väg till då välkända resmål som Hebriderna eller Färöarna.

11. Japan

Japan är också ett spännande land. Mycket historia. Men också full fart mot framtiden i bland annat höghastighetståg. Vi besökte (äntligen) landet i år. Och det svarade mot förväntningarna.

Precis som Island är det ett land med spännande geologi. Här är det fyra tektoniska plattor som rör sig mot varandra och på så sätt bygger upp det tryck som leder till frekventa jordbävningar. Vi hade tur och slapp vara med om någon under våra tio dagar i landet. Vi besökte Tokyo, Hiroshima med den heliga ön Itsukushima och sedan den tidigare huvudstaden Kyoto.

Vad gäller historia valde landet att isolera sig helt från omvärlden från 1600-talet till mitten av 1800-talet vilket bidrog till att en alldeles särskilt kultur växte fram. Speciellt är också att landet har två religioner (shintoism och buddism), och att de flesta japaner utövar båda, trots deras olikheter. Många använder shintoceremonier vid födelse och bröllop och buddistiska riter vid begravningar och minneshögtider.

Under efterkrigstiden växte den japanska ekonomin starkt tack vare främst fordons- och elektronikindustrin och landet blev snabbt en av världens ledande ekonomier, något som bidragit till att den japanska maten och kulturen spridits över världen.

Läs mer: De 12 utlandsresor som påverkat mig mest som person