Halloj världen!

Trots att jag reser mycket har jag aldrig förut drabbats av ett inställt flyg. Det skulle visa sig att ett inställd flygresa också är en resa. Först en fysisk bussresa. Men också en mer bildlig resa där jag bollas tillbaka mellan flygbolaget och resebyrån (och banken). Och där vi fortfarande inte fått tillbaka pengarna. En månad och dryga två veckor senare.

Jag läste Kafka under vår USA-resa. ”Amerika.” Jag har inte kommit mer än halvvägs i boken så det här ska inte bli någon recension av den. Jag har aldrig förut läst något av Kafka men har en föreställning av hur ett Kafka-artat scenario skulle kunna tänkas se ut. Och jag undrar om det inte är något i den stilen jag är utsatt för här. Huvudpersoner i det drama jag nu ska berätta om är webb-resebyrån Travellink och flygbolaget United. Och 17 resenärer från Sverige på dagsutflykt från New York till Niagarafallen.

Redo för återresan
Ross, som har guidat oss under dagen säger några avslutande ord i den minibuss han just parkerat vid flygplatsen i Buffalo, NY. Han tackar för den dricks som ingick redan när vi bokade utflykten. En rungande applåd innan vi 17 resenärer i blandade åldrar lämnar Niagara bakom oss för återresan mot New York City.

Flyget inställt
Vi går till bildskärmarna med information om avgående flyg. Det är min sambo Anders som upptäcker det först: ”Cancelled”, säger han. ”Nej, du skojar”, säger vi andra i mun på varandra. Men han skojar inte. Och det är inte bara vårt flyg som är inställt. Samtliga flyg från Buffalo till flygplatserna runt New York City är inställda. Vad kan ha hänt? Vad gör vi nu?

Ingen hjälp
Vi skulle ha flugit med United Airlines till Newark så vi går till Uniteds incheckningsdisk. Tjejen som står där är mycket ung. Hon vet inte så mycket. Flygen är inställda ikväll. Kanske imorgon också. Det ska visst bero på dåligt väder i New York. Vi kommer att bli ombokade till flyg under morgondagen. Som kanske inte heller går. Några ersättningsbussar kommer inte sättas in. Någon hjälp att ordna transport kan vi inte få. Vi ber att få tala med chefen. Hon kan komma om en halvtimme. Under tiden får jag prata med en representant från United på telefon.

Fortfarande ingen hjälp
Nej, vi kommer inte få hjälp att ordna transport på annat sätt. Vi kommer inte att få hotellövernattningar betalda om vi stannar. De kan endast hänvisa till hotell där vi kan få lite rabatt. Men om vi själva ordnar transporten till New York kan vi få pengarna tillbaka för den inställda flygresan förutsatt att den avbokas. Jag uppfattar hela samtalet ungefär som ett fett rest pekfinger rakt upp i ansiktet på oss.

Jag har rest mycket och försenade flyg har jag råkat ut för många gånger. Men aldrig ett inställt flyg, faktiskt, och min förväntan var att flygbolagen tog hand om sina passagerare i sådana här lägen. I EU tror jag att de måste det. Men tydligen inte i USA. Jaha. Fixa resa själva för 17 pers till New York då. Grrr…

Försöker med tåg
I det här läget drar jag mig undan för att kolla om tåget är ett alternativ. Wi-fi-uppkopplingen krånglar men till slut kommer jag in. Surfar in på den amerikanska tågoperatören Amtraks hemsida. Den är inte särskilt funktionell att använda från en iPad. Dessutom måste du veta vilka stationer du ska söka på. Jag hittar två olika i Buffalo och tre i New York. Jag chansar på stationerna och söker. Jag hittar flera tågförbindelser men ingen samma kväll. Den första går vid fyra-fem-tiden nästa morgon. Jaha.

Får lite hjälp ändå
Samtidigt har chefen från United dykt upp och några av de andra pratar med henne. Hon har gått med på att de ska försöka hjälpa oss att ordna transport, men vi kommer att få betala den själva. Därefter kan vi avboka flygbiljetterna och få de pengarna tillbaka. Hon provar att ringa Amtrak men sitter fast i telefonkö. Hennes kollega har samtidigt fått uppdraget att ringa bussbolaget Greyhound Lines.

Greyhound svarar först. De har platser. Vi vill boka dem. De behöver betalkortsuppgifterna. De får dem. Då kan de plötsligt inte boka över telefon längre. Vi blir ombedda att boka på nätet. Jag kollar in deras sida. Verkar hopplöst att försöka boka till 17 personer där. Vi bestämmer oss för att ta en taxi in till busstationen och fixa biljetterna där. Även om det ska vara billigare att boka på nätet. Jag vänder mig till chefen från United för att avboka våra flygbiljetter. Men hon avråder. Tänk om vi inte får tag på bussbiljetter? Jag instämmer och får ett telefonnummer att ringa där jag kan avboka flyget när vi har bussbiljetterna i handen.

På busstationen
På busstationen i Buffalo. Killen som säljer bussbiljetterna till oss skrattar. Han har aldrig förut sålt 17 stycken på en gång. Bussresan för 17 personer kostar ungefär tio tusen kronor. Flygbiljetterna för samma resa har kostat mer. Ungefär det dubbla. De andra i vårt resesällskap köper snabbmat och filtar. Jag samlar ihop alla fem familjers bokningsnummer för den inställda flygresan och ringer flygbolaget. Får på en gång veta att det är 20 minuters telefonkö och därefter börjar muzaken. Jag passar på att gå på toaletten medan jag väntar i telefonkön. Äter några tuggor från barnens mackor. Försöker bli klok på från vilken gate vår buss ska gå. Den finns inte med på skärmarna med avgående bussar. Får besked av personalen. Vi ställer oss och köar. Bussen kommer. En kvinna ur personalen undrar om vi vill sitta tillsammans och föreslår att vi ska vänta på nästa buss. Men vi kräver att få gå ombord på denna. Och så blir det. Jag och min äldsta son Anton hamnar bredvid varandra i bussen. Äntligen svarar en kvinna från United i telefonen. Det har nu gått en halvtimme minst sedan jag ringde. Och bussen rullar ut från Buffalo och in i mörkret.

Avbokningarna
Kvinnan från United talar engelska med en indisk dialekt. Jag bryter på svenska. Vi har inte alltid helt lätt att förstå varandra. Anton hjälper mig att lysa på lappen med alla bokningsnummer med sin mobiltelefon. Han hjälper mig också att bokstavera på engelska. Själv kommer jag inte ihåg ett smack av det där från skolan. Jag repeterar det Anton säger och kvinnan på United hittar alla våra bokningar. Jag bekräftar med allas namn. Hon bekräftar med de fyra sista siffrorna i det betalkort som respektive bokning är gjord med. Dessa har jag inte tillgång till – utom mitt eget – men jag chansar och säger ”Yes” även på de två ytterligare som hon hittar. Men två av de fem bokningarna hittar hon inte kontokortsuppgifter på och jag får veta att de måste kontakta sin resebyrå.

Telefonsamtalet har tagit över en timme när vi avslutar och säger tack. Tur att jag betalar per samtal i USA och inte per minut. Dags att försöka sova. Min förstfödde lutar sitt huvud mot min axel och somnar. Bussen skumpar fram på betongmotorvägar där varje skarv i betongen hörs och känns i bussen. På något ställe ser jag en glimt av landskapet. Månen som speglas i en vattenyta med ett par berg i bakgrunden. Men annars är det mest bara bilar, lastbilar och mörker.

Bussresan
Mitt i natten stannar bussen och den tänds upp. Kisspaus tänker jag, och ett tillfälle att sträcka på benen. Men Anton sover lugnt vidare och jag vill inte störa honom. Min sambo Anders går runt och hör efter så att det är bra med alla. Bussen kör vidare i mörkret. Och någon gång efter fyra på morgonen rullar vi in på Manhattan och den busstation som ligger mitt emot vårt hotell. Vilken tur! Det är lite speciellt att gå igenom busstationen och runt kvarteret så tidigt på morgonen. I ett New York som aldrig sover. Men framförallt är det skönt att äntligen vara framme och själv få sova!

Få tillbaka pengarna
Men historien slutar inte där. I New York får vi höra att det alls inte varit dåligt väder, men däremot problem med flygledningen. Nu återstår att få tillbaka pengarna för den inställda flygresan. Min bror ringer resebyrån, Travellink, efter en sen frukost nästa förmiddag. Det visar sig vara i elfte timmen eftersom min pappa och hans sambo varit ombokade till en flight som skulle gå om bara en kvart. Efter avgång hade det inte längre gått att avboka. Min bror och hans familj hade däremot varit ombokade till en flight vid sextiden på kvällen så där var det gott om tid.

Så då var alla avbokade och det är bara att vänta på pengarna. Vi har fått veta att det kan ta några dagar. För de två familjer som bokats in direkt via flygbolagets hemsida återbetalas pengarna utan problem. Min pappa behöver dock ringa webb-resebyrån Travellink, väl hemma, för att pengarna för deras resa ska återbetalas. Han får dock bra hjälp och det löses med ett samtal.

United på Twitter
Nu återstår att få tillbaka pengarna för min närmaste familjs inställda flygresa från Buffalo till Newark. Jag är tålmodig men inga pengar kommer. Den 15 augusti kontaktar jag United Airlines på Twitter:

”.@united We (4) were booked on cancelled flight from Buffalo (BUF) to Newark – Nj (EWR) 20:35 to, 2nd August, [bokningsnummer]. I called +1 (800) 864-8331 the same night. (It took 1 hour.) Where promissed to get my money back. Havn’t got them. Why?”

De svarar: ”A refund can take between 7-14 business days. Please reach out by August 22 if you have not received it. ^DP” Så jag väntar.

Men inget händer
Den 23 augusti skriver jag: ”I still haven’t got my money back. Can you help me?” United svarar ”Inger, if this refund has been processed on our end, then we would suggest reaching out to your bank or credit card to inquire about the status of these funds. ^RY”

Också ett jävla svar, så jag frågar: ”Has it been processed on your end?” Den här gången svarar de med en motfråga ”Did the agent that you spoke with originally mention that they were putting in this refund or did they refer you to the online refunds form? ^RY”

Jag: ”She said she was putting in the money and mentioned the four last numbers on my Master Card. It was a long call though, 1 hour and I was cancelling for 5 groups of travellers (we are all family) and I was told 3 of them including mine should be paid back but two had to contact the Swedish travel agent to cancel. Strange thing is I booked through the same travel agent.”

RY på United: ”Have you followed up with the travel agency about this?”

Jag: ”No since your representant promised money back I never called the travel agent.”

Bekräftar återbetalningen
RY på United: ”We have processed these refunds. I would suggest following up with your card company or travel agency further.”

Jag kontaktar då mitt ”card company” som jag anser är Sparbanken i Karlshamn som är de som har ställt ut mitt betalkort: ”Hej! United Airlines påstår att de satt in pengar på mitt kontokort, men jag kan inte se dem. Vad kan ha gått fel?” Martina på banken svarar: ”Hej, Har de skickat kvitto till dig på insättningen så att du ser att de angett rätt kortnummer/kontonummer?”

Det har nu blivit den 28 augusti. Jag till United på Twitter: ”I have contacted My bank. They need some kind of recepie for your transaction to check where the money went. Can I have that?”

De svarar: ”Hi there. For further assistance, please give our Reservations team a call at 1-800-864-8331. ^NA”

Jag undrar: ”You don’t have any other way to get help? Cross-Atlantic telephone calls can still be expensive. Especially regarding to your answeringtimes…” Och får svaret: ”You are able to use our resource here to contact your local Reservations team: bit.ly/1raV50N. ^NA”

Jag följer länken och hittar deras Stockholmsnummer: 08-585-36954 men har inte möjlighet att ringa just då. De har för övrigt inte öppnat än heller för den delen.

Ringer resebyrån
Två dagar senare har jag tid att ringa när de har öppet. Jag bestämmer mig dock för att först kontaktat min ”travel agent” som ju United också hänvisat till. Jag börjar med att ringa Travellink. Telefonkö. Till sist svarar Jenny. Hon förklarar hur det kommer sig att två av tre familjer som bokat via dem hänvisades till dem för avbokning men att min bokning kunde avbokas direkt hos United: Det ”blir så ibland”. Att pengarna dras direkt av flygbolaget trots att resan bokas via resebyrå. Då är det bara flygbolaget som kan se transaktionen och återbetala. ”Du måste kontakta dem.”

Bollas tillbaka till resebyrån
Jag ringer Uniteds 08-nummer och får prata med Coleen i Chigaco. Hon lyssnar på mitt ärende och ber mig sedan hänga kvar i luren medan hon kontaktar deras ”refund department”. Efter en lång stund kommer hon tillbaka och undrar om jag är kvar. ”Ja.” Kan jag vänta lite till? Jodå. Så småningom har deras ”refund department” rett ut vad som hänt. En återbetalning hade mycket riktigt begärts redan på kvällen den 2 augusti av tjejen med den indiska dialekten. Denna återbetalning hade dock stoppats av IT-systemet eftersom jag bokat via resebyrå. Och gissa vad? Jo jag måste kontakta resebyrån för att det är de som måste begära en återbetalning från United.

Jag ringer Travellink igen. Och får prata med Jenny igen. Jag kan inte låta bli att säga att det här kommer att bli ett intressant blogginlägg. Hon säger att flygbolag inte brukar göra så här. Har de kortuppgifter till en kund brukar de betala tillbaka direkt. Flygbolaget ska ordna detta direkt utan dem som mellanhand. Men hon lovar att Travellink ska kontakta United direkt nästa morgon och därefter skicka mig ett mejl om hur det går.

Får inget mejl
En vecka senare har jag fortfarande inte fått något mejl så jag ringer Travellink igen. Den här gången är det Johanna som svarar. Hon har ingen uppgift om att jag skulle kontaktas per mejl. Men de har kontaktat United. Som precis har bekräftat att Travellink måste begära tillbaka pengarna. Vilket de avser göra nu.

Jag blir irriterad. Det har gått en vecka ytterligare och Travellink har inte ens begärt att få tillbaka pengarna! Bara fått United att verifiera det de redan sagt till mig. Att det är resebyrån som måste begära en ”refund” från dem. Johanna lovar att detta ska göras nu och att de kommer att återkoppla via mejl den här gången.

Får två mejl
Den 12 september får jag två mejl från Travellink. Det första är på engelska:

”Dear customer,
We are pleased to inform you that your flight cancellation request has been received.
Our objective is to process all refunds within 10 days.
However, please note that in exceptional circumstances we may require additional authorisation from the airline, which could delay the planned timeline.
Once the payment is processed, the amount will be refunded back to the same payment method as in the original booking. Kind regards, Your TravelLink Customer Service Team”

Lägg mörke till brasklappen som börjar med ”However…” i mejlet ovan.

Det andra mejlet är på svenska:

”Kära kund,
Vi är glada att bekräfta att din återbetalning genomförts.
Flygbolaget/flygbolagen kommer att återbetala 4 804,00 SEK till samma konto som användes vid bokningstillfället och bör synas på ditt kontoutdrag inom 5 till 7 dagar, beroende på kortutgivare eller bank. Tack för att du bokat din resa med Travellink. Med vänlig hälsning Travellink Kundservice”

Får inga pengar?
Nu är det den 20 september. Det har alltså gått åtta dagar sedan jag fick de där två mejlen. Men tror du att jag har fått in några pengar på mitt konto än?

Nej, just det. Jag väntar fortfarande på pengarna…

Efter det att vi varit på Vikingamarknad i lördags fortsatte vi hem till våra kompisars sommarstuga för den årliga kräftskivan.

Men vi hann först med en promenad längs den fina stranden vid Äspet på den fina Åhuskusten. Till Revhaken och tillbaka.Vår förstfödde var den enda i sällskapet som fick för sig att bada. Lillebror hejade på.

Gudahagen är en vikingatida fornlämning i Näsums socken i Bromölla kommun söder om Näsums kyrka. I helgen har där hållits en vikinga- och medeltidsmarknad.

Vi var där igår, lördag. Roligast med hela marknaden var för vår del

när vår förstfödde, fjortonåringen, frågar i bilen på väg dit: ”Är det samma marknad som vi var på förra året?”

Förra året var vi mycket riktigt också på en vikingamarknad. Bara det att det var på Lofoten i Norge! Dagens skratt fick vi andra i familjen. 😂

Samtliga bilder är ifrån marknaden vid Gudahagen i Näsum igår.

En bild. Men inga tusen ord. Bara en bro, några turister, en cyklist. Och en skyline.

Brooklynbron finns som bekant i New York, USA.

Jag tror aldrig att jag bloggat en musikvideo förut. Men den här! Får mig inte bara att vilja besöka Skottlands huvudstad igen. Den får mig att vilja flytta dit. The Proclaimers. ”Streets of Edinburg‘. Underbar! Se den.

Vad mer kan jag tillägga?

När jag skulle checka in hos Ryanair i förrgår hängde sig deras sida inte mindre än två gånger och jag blev tvungen att börja om. Typiskt Ryanair? Överhuvudtaget är det mycket att tänka på som kund hos det flygbolaget om inte de billiga biljetterna ska bli dyra i slutändan. Häng med!

Jag hade egentligen lovat mig själv att aldrig mer boka flyg med Ryanair efter en resa med familjen från Nyköping till Algarve för sex år sedan. Det huvudsakliga skälet var att jag nästan bröt ihop på deras bokningssida: Ett enda långt sicksackspår av att välja bort mer eller mindre dyra tillval som jag inte ville ha och att välja till att få ta med sig en incheckad väska för hela familjen. Och detta tog så lång tid att jag blev utslängd ett par gånger på grund av ”timeout” innan jag lyckades trycka igenom allt. Och då hade jag av misstag köpt till val av säten som på den tiden var ett alldeles onödigt tillval.

Lägre pris
Men nu, inför en höstresa till Spanien, visade sig deras priser så mycket lägre än konkurrenternas att jag inte kunde låta bli att boka hos dem. Typiskt Ryanair?

Tar betalt för kabinväskor
Inför bokningen såg jag till att läsa på och visste därför att jag skulle behöva betala extra inte bara för incheckade väskor utan även för kabinväskor. Jo det är sant! Nya regler igen. En liten typ handväska som ryms under sätet framför får du ta med gratis. Men från och med 1 november kostar det 8 Euro att ta med en kabinväska med Ryanairmått (55cm x 40cm x 20cm) – står det att läsa på deras hemsida. Om tjänsten måste köpas i förväg för att du ska få den till det priset hittade jag ingen information om men på mitt nu utskrivna boardingkort står det att avgiften för för många eller för stora handbagage som måste plockas undan vid gaten för att läggas i lastrummet är inte mindre än 50 Euro! Per väska. På ett annat ställe anges att priset är 25 i valutan frågetecken. Information är inte det här flygbolagets bästa gren. Eller så är syftet att förvirra snarare än informera och i så fall lyckas de bra!

Många andra flygbolag tillåter kabinväskor som är 55 x 40 x 23 cm. Skulle du av misstag ha tagit med sådana för stora kabinväskor till hela familjen blir det alltså dyrt. Typiskt Ryanair!

Fler avgifter
Jag hade också läst på att avgiften för varje väska (upp till 20 kg – också lägre än andra flygbolag som ofta tillåter 23 kg) incheckat bagage är 25 Euro. Dessutom har jag hört ett rykte – bekräfta gärna om du vet ifall det är sant – att Ryanair numera medvetet splittrar familjer och placerar alla så långt ifrån varandra som möjligt om du inte betalar extra för att välja säte. Att sitta tillsammans kostar 4 Euro per person. Eller 3 Euro per person om du lägger till detta allra sist i din bokning. Typiskt Ryanair?

Dessutom kostar det 55 Euro per person att checka in på flygplatsen om du skulle ha glömt att checka in on-Line hemifrån. Och 20 Euro per person om du skulle ha glömt att skriva ut och ta med boardingkortet (nej – det duger inte att ta fram och visa på telefonen – måste vara utskrivet på papper). Typiskt Ryanair!

Alla nämnda avgifter gäller så klart bara för enkel resa och dubblas alltså om du ska hem igen.

Family Plus
Så när jag väl skulle boka var jag väl förberedd och beredd på strul. När jag knappat in resväg (Köpenhamn – Valencia respektive Madrid-Köpenhamn) och datum kom jag till en sida där jag kunde välja prisnivå – standard, Plus eller Flexiplus. Eftersom det skilde 34 Euro per person mellan standard och Plus och eftersom vi inte behöver ha med varsin väska på 20 kilo valde jag standard.

Men i nästa läge kunde jag välja något som heter Family Plus och som kostade 81 Euro för hela familjen. Då ingår totalt för familjen två incheckade resväskor på 20 kg samt att alla får ta med en kabinväska ombord samt att vi får reservera säten och sitta tillsammans. Plus att vi får prioriterad ombordstigning. Men det senare kan ju egentligen kvitta. Alla kommer ju ändå iväg samtidigt när planet lyfter. Dessutom lär de flesta välja att vara ”prioriterade” med de nya reglerna. Nåja. Jag slog till på erbjudandet om Family Plus. Och det gjorde att bokningen faktiskt gick ganska smidigt ändå. Några försäkringar, bilar, hotellrum eller andra erbjudanden valde jag inte till. Så långt en bättre upplevelse än för sex år sedan. Totalt 5 500 kr kostar det oss fyra att flyga tur och retur till Spanien. Utöver kostnaden till Ryanair har jag valt att klimatkompensera resan genom en gåva på 500 kr till VI-skogen.

Sidan hängde sig
Nu i helgen skulle jag se till att vi blev incheckade och skriva ut boarding-korten. Phu! Jag försökte först att checka in via paddan. Det gick sådär. Att logga in med bokningsnummer och e-postadress var inga problem. Och inte heller att klicka på ”checka in”. Men sedan började problemen. I formuläret där nationalitet, födelsedata och passnummer med mera ska anges var jag tvungen att klicka flera gånger på varje ruta innan markören hamnade där och det var möjligt att skriva. När jag fyllt i mina uppgifter slängdes jag ut och fick börja om. Mina uppgifter låg dock kvar och jag kunde fortsätta med min sambo Anders. När jag fyllt i alla hans uppgifter utom passets giltighetsdatum hängde sig sidan. Typiskt Ryanair?

Jag kom inte vidare utan valde att börja om på datorn. Där fick jag knappa in hans uppgifter på nytt och sedan barnens innan jag fick boardingkort som pdf-filer som jag kunde spara på datorn för att sedan skriva ut. (Tur ändå att jag bytt till datorn då. Att spara en pdf-fil på paddan för att skriva ut låter sig nog inte göras.)

Vad säger du?
I helgen har jag också mätt våra tre kabinväskor och konstaterat att bara en klarar Ryanairs mått. Jag får alltså fundera vidare hur vi gör med packningen.

Det ska bli spännande att se hur det funkar att resa med Ryanair när det väl är dags. Har vi alla papper och allt bagage i rätt Ryanair-ordning för att slippa dyra tilläggsavgifter?

Har du flugit med Ryanair? Hur var din upplevelse?

Ikväll är det valvaka på TV. Samtidigt som vi tittar på denna rysare så har jag klimatkompenserat en höstresa till Spanien senare i höst.

Vi ska resa till Torrevieja i Spanien. Jag tittade först på att åka tåg. Men jag kom inte längre än till att kolla på Google Maps. En tågresa tar två dygn i varje riktning med massor av tågbyten. I praktiken hade det behövts ett par stopp längs vägen för att sova och alltså tre dygn i varje riktning. För en veckas semester blir det då inte mycket tid på plats. I bästa fall tre dagar. Förutsatt att båda helgerna runt veckan tas i anspråk för resan. Jag skippade idén med att åka tåg hela vägen.

Flygresa
Flyg till Alicante, som är närmaste flygplats skulle bli väldigt dyrt. Det blir därför inresa via Valencia och hemresa via Madrid. Tanken är att åka tåg till Alicante och hyra bil där för vidare resa till Torrevieja. Sannolikt bokar jag två hotellnätter i Valencia, fem i Torrevieja och en i Madrid. Men inga tåg, hotell eller bilhyra är bokade än.

Utsläpp
Jag använder flygresor.se för att ta reda på hur stora utsläppen av koldioxid blir. Resan från Kastrup till Valencia orsakar 377 kilo per perspn. Resan från Madrid orsakar 381 kilo per person. Totalt blir det då 758 kilo per person och 3032 kg totalt för alla fyra. Drygt tre ton. Det är så klart inte bra för planeten.

Träd
Därför vill jag gärna kompensera för det våra flygresor orsakar. Det alternativ jag har valt är att plantera träd i VI-skogen. Det beror på att jag litar på att deras arbete gör minst lika stor social nytta som miljönytta. En del andra projekt för klimatkompensation har kritiserats för att de varit dåliga för befolkningen i de länder där träd har planterats,

500 kronor
Ett träd tar under sina 40 första år upp 500 kilo koldioxid. Eftersom en del träd gallras och eftersom flyg bidrar till så kallade höghöjdseffekter räknar jag bara med 125 kilo per träd. För att kompensera för vår resa till Spanien behöver jag då låta plantera 24,3 träd. Jag avrundade då uppåt till 25 träd. Då varje träd kostar 20 kronor behövde jag ge 500 kronor som gåva till VI-skogen för att kompensera för den här resan.

Vi avslutade vår höstlovsresa till Italien förra året med ett par dagar i Milano som vi mest av allt ägnade åt att strosa omkring. Jag har skrivit förut om parken Indro Montanelli som visade sig vara mycket vacker i höstskrud. Och jag har också skrivit om kanalerna i Milano. Men jag har inte förut skrivit ett samlat inlägg om mina intryck av staden.

Milano är Italiens näst största stad efter Rom men mitt intryck är att staden påminner mer om den franska huvudstaden än om den Italienska. Och lite påminner den kanske om Lissabon och Norrköping också med sina gula spårvagnar.

Ekonomisk motor
Milano är ett internationellt centrum för modeindustrin med stora modehus som Giorgio Armani, Dolce & Gabbana, Prada, Gianni Versace och Valentino. Staden är överhuvudtaget italiens ekonomiska motor. Milanobörsen (Borsa Italiana) är Italiens börs för handel med värdepapper som aktier. Här finns flera stora mediaföretag, tidningar, TV-bolag, reklambyråer och IT-bolag. Bland annat Google har sitt italienska kontor här. Här finns även verkstadsindustrier som Alfa Romeo och Pirelli. Milano är på gott och ont mycket modernare än Rom. Och även om jag gillar Rom mer – det är en av mina två favoritstorstäder i hela världen så är det något särskilt också med Milano.

Domen
Duomo di Milano är Milanos gotiska katedral, säte för den katolska kyrkans ärkebiskop i Milano. Den är stadens största sevärdhet och den näst största gotiska katedralen i världen – bara katedralen i Sevilla är större. Domen rymmer 40 000 människor. Den började byggas på 1300-talet men är fortfarande inte färdig, då byggandet forfarande pågår.Här utanför hittade mina pojkar många Pokémons.

Maten
Två gånger äter vi på Pane & Vino på adressen Carrobbio, 4. Första gången tar jag spaghetti med färsk tryffel som hyvlas över pastan vid bordet. Andra gången är det Anton, då 13 år, som väljer denna rätt. Överhuvudtaget var vi nöjda med maten i Milano.

Galleria och promenader
Jag är inte mycket för att shoppa på resa men desto mer för att promenera. Milano är en stad som erbjuder båda möjligheterna och vi valde, som vanligt, den senare. Och även om vi inte handlade minsta pinal var det speciellt att promenera genom den kända Galleria Vittorio Emanuele II.

Ta sig dit
Vi flög billigt med Easyjet från Kastrup och klimatkompenserade resan genom en gåva till VI-skogen i Afrika. Men för den som har tid och ork går det också bra att åka tåg hela vägen till staden. Själva tog vi tåget till och från flygplatsen och även till och från Cinque Terre. Det blev en billig höstlovsresa.

Det är fredag och resans näst sista dag när vi kommer förbi en skylt med en svensk flagga och ordet ”konditori” när vi är på väg ner i tunnelbanan. Vi ska iväg till Lukes’ Lobster under Brooklynbron för att äta lunch så det är inget läge för en ”swedish fika” just nu. Men vi pekar och skrattar.

Efter en dag med promenad över Brooklynbron, besök på One World Observatory och en liten smula shopping är vi däremot sugna på en fika och kommer att tänka på det svenska caféet. Sagt och gjort vi beger oss till 135 William Street igen.

Inte så svenskt kaffe
Det är ett litet kafé med ett begränsat utbud. Dryckerna finns i två storlekar, ”stor” eller ”liten”. Men killen bakom disken är uppenbart inte svensk. Min sambo Anders tar en kaffe, jag tar en kopp te, våra två pojkarna delar en flaska vatten och jag och pojkarna tar varsin ”Swedish cocoball”, som mer liknar chokladbollar än kokosbollar men varken smakar som det ena eller det andra, om man ska vara helt ärlig. Anders är inte särskilt imponerad av kaffet och tycker nog att det smakar mer blaskigt amerikanskt än svenskt men teet smakar bra och ”kokosbollarna” är goda även om de inte alls smakar som förväntat.

Fel på kartan men trevligt ändå
Miljön är trevlig också. Om än enkel och robust. Stolar och bord ser ut att komma från en gammaldags skola. På en vägg förklaras ordet ”konditori” på engelska och det anges till och med hur det ska uttalas. Och lite kul är det med den svenska kartbilden på nästa vägg. Även om de inte har geografin helt klart för sig och bland annat placerat Smygehuk i Blekinge. Lite full i skratt blir man allt. :D Men det är smällar man får ta. Kul ändå med ett svenskt konditori i New York. Det är för övrigt inte det enda. På Brooklyn ska det finnas två till i samma kedja.

Skönt att få fylla på med lite energi och skratta och flamsa en stund mitt i myllret på södra Manhattan men ändå bortanför storstadens brus.

Jag sitter på altanen hemma i Karlshamn. Vädret växlar lite men det är behaglig sensommarvärme när solen tittar fram. Vi har varit hemma från USA ett par veckor nu. Flera gånger har jag fått frågan om vädret där borta. Jag har svarat så gott jag kunnat men det har gått sådär. Här ska jag försöka förklara lite närmare:

Ungefär så här har det kunnat låta: ”Har ni haft det lika varmt i New York som det varit här hemma?” ”Ja, det har det varit.” ”Brukar det verkligen vara så fint väder där på sommaren?” ”Ja, det brukar det.” ”Men ligger inte New York på ungefär samma breddgrad som Sverige?” ”Nej, det gör det inte. Inte alls. Det ligger på ungefär samma breddgrad som Rom, om jag minns rätt.” ”Nej, det kan aldrig stämma!” Googlar. Visar världskartan. ”Jo, det stämmer.” ”Nej, det gör det inte. Som Paris möjligen.” Ja, vad säger man? Jag blir alldeles tyst inför faktaresistensen.

Inte som Rom
Men faktum är att New York ligger inte på samma latitud som Rom heller . New York ligger ännu längre söder ut. Ganska precis vid den latitud där Neapel ligger. Hepp!

Inte medelhavsklimat
Men New York har inte alls medelhavsklimat för den skull. Det är inte så märkligt. USA:s största stad ligger nämligen inte vid Medelhavet utan vid Atlanten. Dessutom har New York närmast inlandsklimat, trots att det ligger vid havet. Det beror på att jordens rotation gör att västliga vindar dominerar. Och västliga vindar i New York har färdats över hela USA innan de når havet. Och eftersom land kyls ner snabbare på vintern och värms fortare på sommaren jämfört med havet, på grund av vattnets höga värmekapacitet, så blir alltså vintrarna kalla men somrarna nästan subtropiska i New York, med hett och fuktigt väder. Och ganska mycket åska med kraftfulla regnskurar.

Badtemperatur
Havet är inte heller alls så varmt som Medelhavet, som ju är ett innanhav som i sin helhet befinner sig på varma breddgrader. Badtemperaturen vid New Yorks faktiskt ganska fina sandstränder ligger ”bara” runt 22-23 grader, vilket ändå är närmare Medelhavets temperaturer än de havstemperaturer vi brukar ha här hemma. Den dagen vi åker ut till Rockaway Beach är tyvärr soldiset tjockt. Men det är ändå varmt och vi bränner oss ju i alla fall inte av solen. Och det går hyggligt bra att ta sig ner i de höga vågorna. Det är ganska strömt men badvakter håller koll på att du inte går för långt ut.

Utomhus och inomhus
Flera gånger under vår vecka i New York regnar det. Ibland är det mulet. Men oftast skiner solen. En eftermiddag vandrar vi längs High Line. Det blir riktigt varmt i solen. En annan eftermiddag vandrar vi genom Central Park. Luften är het och fuktig. Det känns nästan som om vi vandrar i en djungel. I en damm simmar sköldpaddor. Vi stannar först för att köpa glass och sedan för att ta något att dricka. Värmen tar på krafterna. Vi bestämmer oss för att ta tunnelbanan tillbaka till hotellet. Inomhus är det nämligen svalt. Nästan för svalt ibland. Amerikanarna sparar nämligen inte på luftkonditioneringen. Det kan därför vara lite knepigt att klä sig när du växelvis ska vara både ute och inne. Utomhus pustar du över värmen och inomhus fryser du nästan.

Så här års
New York är kanske inte det bästa valet om du enbart är ute efter sol och bad. Men avstå inte från att åka till New York på sommaren bara därför att du tror att vädret där är lika svalt som det hemma i Sverige en normal sommar. Nu har det börjat regna här hemma i Karlshamn och det är svalare ute. Men även så här års är det riktigt fint väder i det stora äpplet. De kommande två veckorna till exempel, spås högsta dagstemperaturen variera mellan 26 och 35 grader med mycket sol. Betydligt bättre väder än här hemma.

Vad hinner man med på en sommar? Massor. Så pass att den svårligen låter sig sammanfattas. Istället för att försöka sammanfatta allt jag varit med om i kronologisk ordning drar jag här några slutsatser om resor och semester baserat på mina upplevelser av sommaren 2018. Närmare bestämt 7 sanningar:

1 Tågsemester i Europa fungerar – trots allt
Jag hade länge närt drömmar om en tågsemester till Frankrike i sommar. Men det såg nästan lika länge hopplöst ut. Tågsemester i Europa blev nämligen sommarens snabbast växande resetrend sedan ett antal kändisar på nyåret deklarerat att de tänker sluta flyga. För klimatets skull. Problemet blev bara att få tag på tågbiljetter. Ett tag såg det omöjligt ut. Den resebyrå i Kalmar som många rekommenderar för tågbokningar hann inte med att svara i telefon eller per mejl. Men efter mycket strul lyckades jag boka våra biljetter själv via internet. Själva tågresorna fungerade sedan i huvudsak bra. Lite strul bara. Slutsatsen är att det fungerar att semestra med tåg i Europa men att det borde kunna fungera mycket smidigare. Framförallt med biljettförsäljningen. Och fler nattåg skulle också önskas. Jag hittade inga som passade för vår resa som inte redan var fullbokade.

Albin åker tåg

2 Det är klokt att planera noga
En nygammal slutsats är att du kan aldrig planera för mycket. Inför vårt besök vid Mont Saint-Michel hade jag läst på om tidvattnet och visste vilka dagar vi helst borde vara där för att verkligen få uppleva ön som just en ö. Nu fungerade inte de dagarna för oss och jag valde istället näst bäst. Det fungerade ändå bra och vi fick se vattnet komma in och omringa ön för en kort stund. En noggrann planering innebär verkligen inte att all tid på en resa ska vara intecknad däremot. Tvärtom måste det finnas utrymme för både vila och improvisation också. På Jersey till exempel hittade vi både till en medeltida borg och till en fin badvik. Ingen av dem hade vi sett ut innan vi var på ön.

Mont Saint Michel vid högvatten

3 Airbnb fungerar alldeles utmärkt
Trots att vi reser mycket har vi aldrig förut bokat via Airbnb som erbjuder uthyrning av rum, hela lägenheter eller hus som tillhör privatpersoner. Men nu har vi alltså gjort vår allra första test av appen och tjänsten. Det var i Saint-Malo i Bretagne som vi bodde i en mycket prisvärd lägenhet. Vill du också prova Airbnb för första gången och få 360 kr i rabatt på första bokningen? Använd då den här länken.

Utsikten från lägenheten i Saint-Malo

4 Maten en allt dyrare del av resans pris
Under vår tågsemester i Europa och även senare under en resa till USA konstaterade vi igen något som vi märkt förut: Att äta på restaurang i utlandet blir bara dyrare och dyrare. Förr behövde vi inte ens räkna med den kostnaden, för äta skulle vi göra ändå, och det var ofta billigare att äta ute i till exempel Sydeuropa än att köpa mat i affären hemma. Det där är inte sant längre. Snabbmat kan du ofta få billigt fortfarande men annars är kostnaden för mat en allt viktigare del av resans pris. Väljer du att köpa maten i livsmedelsbutiker och laga själv kommer så klart saken i ett annat läge.

Mullers Frittes kostar runt hundralappen för en portion

5 Generationsresa till storstad funkar fint
Vi åkte 17 personer i blandade åldrar till New York, Washington DC och Niagarafallen. Från yngst som var 10 år till äldst som var 75. Skulle det fungera att åka så många i grupp i en storstad? Svar: Ja, det fungerade alldeles utmärkt! Vi delade på oss efter intressen ibland men gjorde också en hel del tillsammans. En sak att notera är att förflyttningar ibland tar lite längre tid när man är så många. Ungdomarna som är kusiner och ”plastkusiner” med varandra uppskattade nog mest av alla att resa på det här sättet.

Min pappa med sambo och alla deras barnbarn vid Capitolium

6. Hemester är inte fel
Det är otäckt med bränderna och obehagligt att denna torra, varma sommar är en föraning om vart åt det barkar med den globala uppvärmningen. Samtidigt är Sverige väldigt vackert i fint väder. Många som brukar vänta till sista minuten att boka resor har nog valt att stanna hemma den här sommaren. Semester på hemmaplan. Hemester. Inte alls fel. Särskilt med tanke på det framtida klimatet. Här hemma i Karlshamn är solnedgångar vid Sternö Sandvik något att njuta av för den som väljer att hemestra.

Sternö Sandvik i Karlshamn

7. Sveriges finaste strand är ingen hemlighet längre
Jag erkänner. Det är jag som har avslöjat hemligheten att stranden mellan Knäbäckshusen och Stenshuvud på Österlen i Skåne är Sveriges vackraste. Jag ber om ursäkt till alla som haft denna strand som en välbevarad hemlighet. Ett av mina blogginlägg om den stranden, från 2015, är mitt mest lästa inlägg i år. Och om du bildgooglar efter ”Sveriges finaste strand” så syns en av mina bilder från Knäbäckshusens strand högt upp bland resultaten. Ingen hemlighet längre. Å andra sidan tycker jag inte att det är mer än rätt att fler får möjlighet att se denna pärla. Och när vi var där i början av juni var vi nästan ensamma på stranden, ändå.

Knäbäckshusens strand med Stenshuvud i bakgrunden

Skyline med Empire State Building sedd från One World Observatory

Vi är nyligen hemkomna från USA och New York. På resans första dag var vi uppe i Empire State Building. Och på resans sista dag i One World Observatory. Men vilken är bäst? Vilken ska du välja om du bara har tid och råd med en? Här följer min jämförelse:

Köerna
Att köa bort delar av semestern är ju måttligt kul, minst sagt. Och båda sevärdheterna dras tyvärr med köer från tid till annan. Jag har inte hittat någon bra statistik över vilken som är värst men min egen erfarenhet säger mig att det är viktigare att välja rätt tidpunkt om du ska besöka Empire State Building än One World Observatory. En gång vid lunchtid i augusti 2001 vände vi när vi såg köerna och kom aldrig upp i byggnaden den gången.

Ett bra tips är att börja din New York-vistelse med någon av dessa sevärdheter. Dels ger det dig så klart en viss överblick över resmålet, men framförallt är det ett konstruktivt sätt att utnyttja den jetlag som gör dig extremt morgonpigg i början av vistelsen. Vi var på Empire klockan åtta på morgonen en söndag i slutet av juli och det var inga köer överhuvudtaget. Bara att promenera in, i och för sig via de låååånga kö-båsen. Men helt tomma just då.

One World Observatory besökte vi en fredag eftermiddag i början av augusti. Då var det mer kö. Vi fick först vänta kanske en kvart ute i solen och sedan var det en del köande inne i själva byggnaden också.

Båda byggnaderna har också säkerhetskontroller modell flygplats som ska passeras innan du kommer in. De erbjuder också båda möjlighet till förköp på internet. Tänk dock på att hela vitsen med ett besök försvinner om vädret sedan skulle visa sig vara sådant att dessa byggnaders toppar befinner sig uppe i molnen. Vilket de inte helt sällan gör. Då är en vit vägg av dimma allt du kommer att se. Att förhandsboka långt i förväg innebär därför ett risktagande.

Interiör och stämning
One World Observatory har en modern inredning. Ljust och fräscht som det heter. Trots bättre videoeffekter i hissarna. Och en extra videoshow i form av ”See Forever Theater” så förlorar ändå One World slaget om bästa interiör och stämning. Förutom att försäljaren som alla måste passera, som försöker sälja in någon slags läsplatta som bara fungerar i New York vad det låter som (som guidebok), drar ner betyget för One World Observatory så förlorar byggnaden inte striden om bästa stämning på att den är dålig, utan på att Empire State Building är så mycket bättre.

Redan entrén där är fantastisk. Även om du inte har tid eller råd att åka upp i byggnaden kan du gå in för att titta i lobbyn på Empire State Building, som inte bör missas. Stanna gärna upp för att ta in miljön. Lobbyn är en av få interiörer i New York som utsetts till ”historic landmark” av Landmarks Preservation Commission. Höjdpunkten är bilderna på väggar och tak i guld och aluminium, i art deco-stil. Ovanför den äldre receptionen finns en av de mest kända bilderna i New York, en skildring av byggnaden själv med strålar av ljus som utgår från masten, ovanpå en kartbild över delstaten New York; ”the Empire. State”.

Sedan är hela miljön, även trots att delar har moderniserats med videoskärmar och liknande, ja till och med personalens uniformer, som en fläkt från en svunnen tid. Som kontrasterar mot det nutida New York som utsikten bjuder på.

Ljust och fräscht på One World Observatorys observationsdäck

Modernt bildspel på See Forever Theatre i One World

Art Deco-stil i Empire State Building

Trevlig personal på översta däck i Empire State Building

Mycket att fotografera från översta däck

Ordinarie observationsdäck på Empire är placerat utomhus

Bästa vyerna
Empire State Building ligger i korsningen Fifth Avenue och 34th West Street på Manhattans Midtown, i Midtowns södra del. One World Observatory har adressen 285 Fulton Street och ligger på Södra Manhattan, men i den norra änden av skyskrapebebyggelsen där. Mellan de båda skyskrapeområdena ligger lägre bebyggelse med många berömda områden som Greenwich Village, Chinatown, Little Italy och Chelsea.

Utsikten från One World Observatory bjuder på fina, relativa närbilder på de båda broarna; Brooklyn respektive Manhattan Bridge. Empire State Building ligger nära Chrystler Building som är New Yorks snyggaste skyskrapa om du frågar mig. Dessutom ligger den nära Flatron Building, ”strykjärnet” som är format som en triangel där 5th Avenue möter den sneddande Broadway.

One World Observatory ligger på våningarna 100, 101 och 102 i One Word Center vilket gör att du kommer upp på ungefär samma höjd som Empire State Building översta däck som där kostar extra och ligger på våning 102 på 381 meter.

Det ordinarie observationsdäcket på Empire State Building ligger en bit längre ner, på 86:e våningen och 320 meters höjd. Men här kommer du å andra sidan ut utomhus och kan se vyerna utan reflekterande glas emellan, något som det är både på övre däck här och på One World. Dock finns här ett stormaskigt nätstaket som ska förhindra fall och hopp härifrån. Inte minst för den som liksom jag gillar att fotografera är det ett stort plus att komma ut utomhus.

Från Empire State Building ser du One World Trade Center i södra Manhattans skyline och från One World Observatory ser du Empire State Building i Midtowns skyline. Vilken skyline som är att föredra, och vilken utsikt i övrigt, är så klart en smaksak, men personligen föredrar jag den från Empire State Building.

Båda broarna sedda från One World

Frihetsgudinnan sedd från One World

Även från Empire skymtas frihetsgudinnan men på längre håll

Flatron Building sedd från Empire State Building

Chrystler Building syns bland husen i Midtown

Priset
Båda sevärdheterna är svindyra. One World Observatory kostade 1484 kr för oss fyra, två vuxna, en fjortonåring och en tolvåring. Empire State Building Observatory kostade ännu mer; 2160 kr, men då valde vi att köpa inträde till båda våningsplanen. Hade vi nöjt oss med den lägre utsiktsplatsen, hade priset blivit ungefär i samma storleksordning som för One World Observatory.

Historisk betydelse
Empire State Building var länge världens högsta byggnad. One World Trade Center har sin historiska betydelse som ersättare för de tvillingtorn som förstördes i terrorattentatet den 11 september 2001. Båda har alltså stor historisk betydelse. Det är inte lätt att utse en vinnare på området.

Empire State Building började uppföras 1929 och invigdes 1 maj 1931. Byggnaden har 102 våningar och är 449 meter inklusive tornspira och radiomast (381 meter utan) och var med det högst i världen i 39 år, tills gamla World Trade Centers norra torn nådde sin maxhöjd utan antennen 1970. Det var 417 meter högt upp till taket och med masten som monterades upp 1978 var den ytterligare cirka 109 meter.

Sin position som världens högsta byggnad fick det norra tornet bara behålla under en kort tid. Redan innan tornen var färdigbyggda hade arbetet påbörjats med att bygga Sears Tower i Chicago som skulle bli högre.

Den 11 september 2001, då World Trade Center förstördes, blev Empire State Building igen New Yorks högsta byggnad. Den 30 april 2012 nådde One World Trade Center samma höjd, blev sedan högre och invigdes den 3 november 2014. Höjden 1 776 fot (541 m) till toppen av spiran på nya One World Trade Center representerar årtalet 1776, då USA:s självständighetsförklaring undertecknades. Byggnaden är med den höjden hela Amerikas högsta skyskrapa. Den har dock sitt främsta historiska värde som symbol för New York; för en ny start, styrka och frihet. Byggnaden kallades Freedom Tower till att börja med men bytte senare namn.

Empire State Building är också känt för hur den byggdes – enligt en slags löpandebandprincip på höjden – i högre tempo än både tidigare och dagens skyskrapebyggen – och många fantastiska foton från bygget. Den har därtill varit med i massor av filmer. Mest känd är kanske King Kong från 1933 där en gigantisk apa klättrar på skyskrapan.

Sammanvägd bedömning
Förutsatt att köerna är rimliga, som en tidig morgon klockan åtta, så skulle jag rekommendera Empire State Building före One World Observatory. På grund av finare interiör och vyer. Men även One World Observatory är en häftig upplevelse.

Har du också besökt båda? Vilken tyckte du i så fall var bäst?

Vy från gatunivån med One World Trade Center i blickfånget

Vy från takbaren 230 Fifth med Empire State Building i blickfånget

Skyline med One World Trade Center sedd från Empire State Building