Så firas advent runt om i världen

Snart är det dags igen. Advent firas stort runt om i världen, ofta i någon mån till och med utanför typiskt kristna länder, men traditionerna är väldigt olika runt om på klotet. Här berättar jag om några av de mer intressanta.

Advent

Ordet advent kommer från latinets adventus, som betyder ankomst och syftar då på ”Herrens ankomst”. Adventstiden är alltså en förberedelseperiod inför julen. Dess ursprungliga tillkomst är dock något höljd i dunkel även om vi vet att en period innan jul, upp till 40 dagar före julen, tidigt i kristendomens historia var en tid för fasta.

Numera verkar det som att den tanken sedan länge är förbi för de flesta och istället är det väl snarare frossa som gäller redan under advent. Det här är överhuvudtaget i våra dagar en intensiv tid runt om i världen där många länder har sina egna traditioner.

Adventsljusstakar till exempel är en ganska typiskt svensk sed. Både den traditionella med fyra levande ljus som tänds ett i taget för varje söndag i advent och de mer moderna elektriska som vi sätter i våra fönster. Även om export förekommer till länder som Finland, Tyskland, Nederländerna, Schweiz och USA.

I Finland firas också Lilla jul firas i de svenstalande delarna av landet, inklusive på Åland, varje år lördagen före första advent. Lilla jul är precis som namnet antyder en försmak av julen. I svenskfinland är lillajulgranen cirka 1 meter hög och pyntas precis som den riktiga julgranen. Det förekommer också små julklappar, lillajulsklappar, som tomtenissarna lämnat under lillajulsgranen.

I Danmark tänder de också ljus i väntan på julen, men här är den vanligaste ljusstaken i form av en liggande adventkrans med fyra eller fem ljus som annars fungerar på samma sätt som våra raka ljusstakar. Adventskalendrar med luckor som öppnas dagligen fram till jul är också vanliga här, precis som hos oss, och i Köpenhamn håller Tivoli öppet med julmarknad och karuseller från mitten av november till trettondags afton (5 januari).

Men kanske är det främst Tyskland som annars är känt för sina julmarknader där man kan hitta allt från handgjorda juldekorationer till läckerheter som glühwein och bratwurst. Några av de mer kända finns i Lübeck, Hamburg och Berlin.

Julhandel och sommarfestivaler

Kommers och julhandel är väl överhuvudtaget det vanligaste sättet att fira advent runt om i världen idag, även om den vanligaste formen inte längre är marknader utan snarare affärer och varuhus och där även gator och torg pyntas med olika typer av julsaker. På norra halvklotet där julen firas under den mörka tiden på året består dekorationerna ofta till stor del av elektriska ljus i slingor. På södra halvklotet är det annorlunda. Där firas julen under årets ljusaste tid. Och advent blir där med en period då det är ljust och de dessutom går mot ljusare tider. Bilden överst i denna artikel är ifrån ett land som ligger på norra halvklotet men mycket nära ekvatorn, Singapore, närmare bestämt.

I bland annat Australien firar man advent under sommarmånaderna och traditioner som att besöka julfestivaler och att baka kakor inför julen är mycket populära. När jag reste jorden runt med min familj 2008 besökte vi julfestivalen i Tewantin, som ligger inte långt från Noosa i Queensland. Det var en festival med karuseller, sockervadd och musikunderhållning där besökarna satt på en gräsmatta i en slänt ner mot vattnet, scenen och musiken i sommarkvällen. När jag nu googlar årets program upptäcker jag att svenska Amanda Jensen kommer att uppträda där den 15 december i år. Söndagskvällen avslutas klockan åtta med ett stort fyrverkeri över floden.

I Samoa, som är ett land i Söderhavet, är advent fortfarande idag främst en tid för bön och reflektion då man förbereder sig för julfirandet.

Thanksgiving och Las Posadas

I USA firas annars Thanksgiving den fjärde torsdagen i november med helstekt kalkon. Därefter följer Black Friday och så Cyber Monday med reor och därmed är den stora kommersen och julhandeln igång. Ljusstakar och julstjärnor i hemmen är inte alls lika vanligt som här hemma i Sverige. Istället plockas julgranen in i hemmen redan i början av advent. En tradition som för övrigt verkar ha smittat av sig lite till Sverige på senare år.

I flera länder firar man advent med bland annat ljus och sång inom traditionen Las Posadas. Det är en nio dagar lång tradition med ursprung i Spanien, som numera också firas i Mexiko, Guatemala och delar av sydvästra USA, och varar mellan 16 och 24 december. Ett vanligt sätt att fira i Latinamerika är att två personer klär ut sig till Maria och Josef och att vissa hus är utsedda att vara ”härbärge”. Ledaren för processionen bär ett ljus inuti en pappersskärm. De utklädda tar sig till ett hus varje natt i nio nätter. Vid varje hus svarar de boende med att sjunga en sång och paret känns igen och får komma in. Gruppen gäster kommer in i hemmet och knäböjer runt julkrubban för att be. Den slutliga platsen kan vara en kyrka istället för ett hem.

I Brasilien brukar man förbereda sig inför jul genom att besöka kyrkan och delta i fester med fyrverkerier.

På Filippinerna firar man advent med att ställa upp parol, stjärnor, utanför husen och delta i nattliga mässor. En parol är en filippinsk prydnadslykta i form av en stjärna. Paroler är traditionellt konstruerade med bambu och japanskt papper och är upplysta med ljus, oljelampor eller karbidlampor.

I jämförelse med svensk advent, där adventsljusstakar och adventskalendrar är vanliga, märks det att traditionerna skiljer sig åt mellan länder och kulturer, men gemensamt för alla är kärleken till och förväntningarna inför julen.

Advent har länge varit en tid då det har varit billigt att resa och bo på på hotell eftersom så många förbereder sig på hemmaplan inför julen. Många har också mycket att göra på sina jobb inför helgerna. De senaste årtiondena har det dock blivit vanligare att resa iväg på en weekend eller så, inte minst för att julhandla utomlands.

Lucia

Lucia är en typiskt svensk högtid som ju som alla vet firas varje år den 13 december.

I Norge och Danmark är Lucia ett evenemang som mest bara uppmärksammas på vissa dagis med ljusklädda barn. I Norden är det bara i de svensktalande delarna av Finland som firandet är lika djupt rotat som i Sverige.

Firandet av Lucia på det svenska sättet sprider sig så klart långt utanför Sveriges gränser med svenskar i exil och kan hittas runt om i världen där svenskar bor.

I hemlandet Italien firas däremot Luciadagen på väldigt olika sätt runt om i landet. Sankta Lucia är skyddshelgon för Syrakusa på Sicilien, hennes hemstad. Den 13 december paraderas en silverstaty av helgonet tillsammans med urnan som innehåller hennes reliker genom gatorna i den historiska delen av staden som bärs på axlarna av syrakusiska män och kvinnor.

Bitte lille julaften

Bitte lille julaften är ett namn som ibland används i Norge för den 22 december, dagen före lilla julafton den 23 december. Bitte lille julaften är den dag på året med mest shopping i Norge. I den norska försäkringsbranschen kallas dagen även för ”den stora bucklans dag”, eftersom det sker särskilt många kollisioner denna dag.

Men det förekommer också att vissa familjer i Norge har en slags firande och traditioner likt de på lilla julafton i Sverige, men med start redan på kvällen den 22 december. Någon familj kanske äter gröt, en annan ”dopp i grytan” och många klär julgranen.

Lilla julafton

Lilla julafton, den 23 december, är dagen före julafton.

I Sverige är, som du vet, Lilla julafton en dag när många förbereder sig inför självaste julafton. Dan före dopparedan. Det är inte ovanligt att många, särskilt kvinnor, tar ut en semesterdag den här dagen om den inte råkar vara ledig dag ändå. Många familjer pyntar granen och bakar julgodis som pepparkakor och saffransbullar. Julskinkan ska griljeras. Det är också vanligt att man går på julmarknader, eller bara på stan, för att köpa de sista julklapparna. På TV vakas julafton in med uppesittarkvällar.

I Norge firas ”Lille julaften” med liknande traditioner som i Sverige, men med en liten twist. Många norska familjer äter traditionell juleskinke, en skinka som ska prepareras dagen innan och senare serveras på Lilla julafton. Dessutom, precis som i Sverige, är det vanligt att pynta granen och besöka julmarknader.

I Danmark brukar man denna dag traditionellt dekorera julgranen, tillaga anksteken till julafton, koka och äta risgrynsgröt (resterna kan användas till risalamanden (ris à la Malta på julafton) och spela julklappsleken.

På Island firas den 23 december som Þorláksmessa. Då festar många islänningar på jäst rocka för att hedra 1100-talets helgon Þorlákur helgi, som dog och sedan helgades den dagen 1193. Den 23 december ansågs också vara den sista adventsdagen på Island, en dag som markerade slutet på fasteperioden. Traditionellt skulle inget kött konsumeras innan julen började. Den traditionella fiskrätt som serveras denna dag ska ha har en stickande lukt som genomsyrar både utrymmet där den tillagas och håret och kläderna på de som deltar i festen. Det sägs att konsumtionen av denna illaluktande fisk också har den effekten att den gör att julmiddagen verkar ännu mer tilltalande. Även på Färörna firas Thorlaksmässa.

I Grekland är det dagen för de 10 martyrerna på Kreta och den heliga Nifonos-biskopen av Constantianis. Denna dag firas med mässor och gudstjänster. Eftersom den grekisk-ortodoxa kyrkan följer den julianska kalendern firas julen i Grekland annars den 7 januari, men förberedelserna är normalt igång redan den 23 december med familjemiddagar och gemenskap.

Läs mer: Julskyltat och julshopping i Singapore