En lista i 7 punkter – Därför älskar jag Italien!

Italien är ett av världens allra bästa länder att semestra i. Här förklarar jag varför.

1. Vyerna

Oavsett om du är bland de häftigt formade bergen i Dolomiterna i de italienska Alperna, på Sardiniens långgrunda stränder, i någon av landets alla unika städer eller till exempel på vulkanen Etna på Sicilien. Italien är alldeles proppfullt av vackra och unika landskap och vyer.

Området runt Neapel med Amalfikusten och öarna Capri och Ischia är ett annat område känt för sina många fantastiska vyer. Vindlande vägar, klart havsvatten, dramatiska klippor med byar och städer som klänger sig fast på bergsväggarna.

Sedan har vi ju områden som Toscana (med bland annat Florens) och Ligurien (med bland annat Cinque Terre). Och vi ska inte glömma bort sjöarna Como och Garda. Eller städer som Verona och Milano. Mikrostaten San Marino, som ligger dramatiskt på en klippa, är ju i och för sig inte Italien, men ändå väl värd ett besök när du är i krokarna, inte minst för de fantastiska vyerna ut över det omgivande italienska landskapet.

Och sedan Venedig ovanpå allt det andra, med sina kanaler, gondoler och fantastiska byggnader.

2. Historiens vingslag

Italien har idag 60 världsarv, vilket gör det till det land som har flest platser på listan, strax över Kinas 59 platser. Av Italiens 60 världsarv är 54 kulturarv och 6 naturarv. Det där säger något om vad för slags land Italien är. Hur proppfullt av historia, och inte minst då konsthistoria, det är.

Romarriket går ju inte att komma ifrån. Även om Italien självklart haft ett liv även innan dess. En förhistoria. Men det romerska riket började sedan som kungarike och övergick runt 500 år före vår tideräknings början till att vara en republik som styrdes via ett slags begränsat, men ändå, demokratiskt system. Och ungefär i 500 år varade detta politiska system, under en period när antikens Rom efter hand kom att dominera hela medelhavsområdet och stora delar av Europa. Med Ceasar, Augustus och deras efterföljare omvandlades riket sedan till ett kejsardöme som i Rom kom att bestå i ytterligare 500 år. Bara från den här tusenårsperioden finns ett stort antal sevärdheter, mer eller mindre väl bevarade. En av mina absoluta favoriter är templet Pantheon i Rom. Ett tempel från antiken som fortfarande används för sitt ursprungliga syfte. Bara det att under antiken bytte stadsstaten religion från den romerska mytologin till kristendomen. Och templet bytte därmed också religion.

I Medeltiden faller det tidigare Västrom isär i flera mindre stater varav Kyrkostaten var en, Toscana och Lombardiet två andra och självklart får vi inte glömma Venedigs dominans i handeln med kryddor och annat från Orienten. Även från den här tiden finns ett fantastiskt kulturellt arv i Italien. Därefter följer bland annat renässansen med konstnärer som da Vinci och Michelangelo och sedan barocken med konstnärer som Caravaggio och kompositörer som Vivaldi.

Italien återfinns helt enkelt epok efter epok mitt i tidens flöde. Därför är det lätt att som besökare känna av att du i Italien ständigt befinner dig under historiens många vingslag.

3. Maten

Jag vet att många svenskar som besöker Italien för första gången faktiskt kan bli lite besvikna på maten. De gräddiga pastasåser som vi är vana vid här hemma liksom de typiskt svenska pizzorna saknas nämligen i pastans och pizzans hemland. Dessutom är det ofta så att kött- och fiskrätter kommer utan vare sig potatis, pasta, ris, sås eller grönsaker, om inte detta aktivt beställs som tillbehör. Det är alltså bara själva köttbiten eller fisken som kommer in helt ensam. Dessutom är maten ofta ganska milt kryddad och jämfört med svensk mat relativt osalt.

Det kan alltså behövas ett litet ögonblick för att vänja sig vid hur italiensk mat smakar på riktigt. Men när du väl gjort det brukar de allra, allra flesta tycka att den italienska maten i Italien slår det mesta med hästlängder.

Några av mina favoriter genom åren har blivit lufttorkad skinka med (färsk och söt) melon, spaghetti vongole (en speciell sorts små och ljusa musslor) och andra pastarätter med skaldjur, saltimbocca alla romana (kalvkött med lufttorkad skinka och salvia) och vegetarisk lasagne på (färsk) kronärtskocka.

4. Glassen

Glass heter ”gelato” på italienska och vanligast är att det då handlar om den typiskt italienska, ofta hantverksmässigt tillverkade glass som är baserad på mjölk istället för grädde. Gelato rörs om mycket långsammare än annan glass under infrysningen, vilket ger en annan och mer kompakt konsistens.

Glassens ursprungliga historia är inte kartlagd men den vanligaste uppfattningen är att sorbet gjord på fruktjuicer tog sig från Kina till Europa via Persien och arabvärlden. Ibland hävdas det att sådan glass fanns i Italien redan under antiken. Andra källor uppger 900-talets Sicilien som första gången glass dyker upp i landet. Under slutet av medeltiden dök förfäder till modern glass baserad på mjölk och fryst frukt upp i Italien. Det sägs att gelato numera finns i mer än 600 olika smakvarianter.

Huvudingredienserna i glass är: mjölk, grädde, socker, ägg, frukt, honung och/eller mascarpone. Bland smakerna finns choklad eller choklad med hasselnötter, stracciatella , nougat och hasselnöt. I fruktsmakerna främst citron och jordgubbar, utöver de oändliga möjligheter som de växlande årstiderna erbjuder: äpple , päron , apelsin , vinbär , hallon , blåbär , persika och tropiska frukter. En personlig favorit är gelato med smak av pistage. Tyvärr säljs numera oftast en variant som kallas pistage men som smakar mer som hasselnöt.

5. Språket

Visst låter det italienska språket alldeles osedvanligt vackert? Inte kan det bara vara jag som tycker det?

För det första har ju italienskan en så mjuk och melodisk klang, med många vokaler och en rytm som gör att det ljuder som musik. Detta beror kanske på att betoningen ofta ligger på de sista stavelserna och att vokalerna artikuleras tydligt?

En annan anledning kan vara att italienskan associeras med kulturarv som konst, opera, och romantik – det är ett språk som ofta används i sammanhang som förstärker dess skönhet, till exempel i verk av kompositörer som Verdi och Puccini. Dessutom har italienarna själva en väldigt expressiv talstil, vilket också kan bidra till att språket uppfattas som mer melodiskt och charmigt.

Även om det är subjektivt, kan det bero på att italienskan låter både lyrisk och passionerad, vilket gör att du lätt tycker att det ger ett intryck av elegans och skönhet.

Det är just därför som jag sedan flera år försöker lära mig italienska. Det och att jag alltid haft en känsla av att nästan förstå språket. Det i sin tur beror väl på de många låneorden från olika latinska språk i både svenska och engelska. Det är dock svårare än jag trodde att lära sig. Men jag fortsätter försöka.

6. Musiken

Kanske beror det på miljöerna där den hörs, som på många italienska restauranger runt om i världen. Kanske är det för att den framförs på det vackraste av språk. Men det är något alldeles speciellt även med den italienska musiken.

Italiensk musik, även operamusik och traditionella sånger, är ofta mycket melodisk och känsloladdad. Och Vivaldi har vi redan pratat om.

Italienskan som språk passar bra för musik, vilket gör att melodierna får ett naturligt flöde. Det finns en stark känsla av passion och uttryck i musik från Italien, vilket tilltalar lyssnare världen över.

Under 1900-talet började italiensk popmusik sprida sig internationellt, särskilt med artister som Domenico Modugno (“Volare”) och senare med artister som Eros Ramazzotti, Andrea Bocelli och Laura Pausini. Själv gillar jag inte minst Gianna Nannini och på senare år schlagervinnarna Måneskin. Italiensk popmusik har ofta en tidlös kvalitet och kan ha både romantiska och energiska inslag, vilket ofta tilltalar en global publik. Och inte minst mig.

7. Klimatet

Italien har ett varierat klimat beroende på region och geografi, men det är generellt sett medelhavsklimat, vilket innebär varma, torra somrar och milda, fuktiga vintrar.

I bergsområdena som Alperna och Apenninerna är klimatet betydligt kallare, med mycket snö på vintern. Det betyder att Italien även passar för vinteraktiviteter som skidåkning. Och snöperioderna kan vara hela vägen från december till april.

I mellersta Italien som till exempel i Rom och Florens är sommaren varm, ofta mellan 25°C och 35°C, med hög luftfuktighet. Medan vintern är kall men inte extremt, med temperaturer mellan 5°C och 10°C. Det kan förekomma regn, men snö är ovanligt. Våren och hösten är ofta en underbar tid att besöka de här delarna. Särskilt om du vill gå mycket.

I södra Italien är det ännu lite varmare året om med temperaturer som är ännu lite högre.

Andra halvan av juli och hela augusti kan bli odrägligt varma men annars är stora delar av landet perfekta för badsemester från slutet av maj till och med nästan hela oktober.

Italien har helt enkelt ett varierat klimat som erbjuder allt från skidåkning via vandringar till sol och bad.

Läs mer: Landet som har flest världsarv – här är Italiens alla 60 på listan