Nu är vi hemma från våra två veckor i Taiwan – detta hann vi med

Vi har varit i Taiwan för att besöka vår son som studerar där. Och för att fira min sambo som fyllde jämt under vår vistelse. Vi stannade i 14 dagar. Så vad hann vi med under vårt besök?

När vi anländer i slutet av september är det fortfarande tropisk sommarhetta på den här ön i Stilla havet, som är ungefär lika stor som Skåne och Småland tillsammans. Nätterna är ljumma.

När vi lämnar landet två veckor senare är det behaglig sommarvärme. Det blir aldrig kyligt. Sena kvällar är det som inomhustemperatur även utomhus.

I Taiwan räknas oktober som höst, men än är det både grönt och varmt. Jag skulle räkna det som sommar.

Taipei 101

Taiwan är kanske mest av allt känt för sitt spända förhållande till fastlands-Kina.

Men redan näst därefter kanske för skyskrapan med namnet Taipei 101. En ikonisk skyskrapa som sträcker sig 508 meter upp i luften. Och som var världens högsta byggnad när den invigdes den 31 december 2004.

Också känd för spektakulära fyrverkerier på nyår och nationaldagen. Det senare missar vi med två timmar när vi lämnar Taiwan på kvällen den 10 oktober.

Siffran 101 i namnet kommer av att den har just 101 våningar. Den unika designen är inspirerad av traditionell kinesisk arkitektur och har liknats vid ett gigantiskt bambuskott. Byggnaden rymmer ett stort köpcentrum, ett observationsdäck med milsvid utsikt samt en berömd 660 tons stötdämpare som skyddar mot jordbävningar och tyfoner.

Självklart åker vi upp här och tittar på utsikten en dag. Och eftersom vår student i Taipei bor i närheten är vi inne i gallerian flera gånger. Bland annat äter vi ett par gånger på deras mat-torg (food court).

Men framförallt är det här ett hus som syns från de flesta håll i staden och ständigt fångar din blick.

Tempel

Vi besöker flera tempel under vårt besök i Taiwan. Många tempel är små och invävda i gatumiljön, hotell eller besöksmål. Andra är större och värda en egen utflykt. 

Tre av dem i Taipei visar sig vara extra mycket värda ett besök.

Lungshan-templet är ett av Taiwans äldsta och mest kända tempel, grundat 1738. Vi besöker det under vår första dag i Taipei. I förgården en fontän utförd som ett vattenfall. Inne i templet doft av rökelse. Och av de vita liljor som besökare lämnat kvar som offer till templet tillsammans med orkidéer, andra blommor, frukter och annat ät- och drickbart. Drakar i arkitekturen. Gula och långsmala kinesiska lyktor med färgstarka motiv. Detaljer och statyer i guld innanför avskärmande staket. Besökare som för ihop sina händer och böjer sina huvuden för att visa sin tacksamhet. 

Bao-an-templet grundades också på 1700-talet. Det är tillägnat medicinens gud, Baosheng Dadi. Templet är känt för sitt enastående hantverk med färgstarka och detaljrika väggmålningar. Det är något mindre men har också färre besökare än Lungshan. Vi besöker det en gång på kvällen och senare under resan också på dagtid. Jag blir särskilt förtjust i de porträtt i helfigur som är målade på templets entrédörrar. Men gillar också de scener ur kinesisk mytologi som målats på väggarna till en byggnad mitt i templet. Templets omfattande och noggranna restaurering har belönats med ett UNESCO-pris.

Songshan Feng Tian Gong är ett storslaget taoistiskt tempel dedikerat till Den Himmelske Kejsaren (Jadekejsaren). Templet ligger väid foten av Sishou-bergen och är känt för sin imponerande arkitektur med praktfulla gulddekorationsdetaljer, snidade drakpelare och en storslagen utsikt över staden. Arkitekturen känns betydligt nyare än i de andra två templen. Men templet är trots allt byggt redan på 1800-talet. 

Det är när vi är här, kanske för att vi är de enda västerländska besökarna, som jag inser att alla andra tempelbesökare är helt tysta. Och plötsligt känner jag mig som en elefant i en porslinsbutik, trots att vi inte ens varit i närheten så högljudda som en del turister annars kan vara. Pinsamt att inse att vi borde ha hållit truten hela tiden under våra tempelbesök. 

Utsiktsplatser

Vi besöker två utsiktsplatser under vår vistelse i Taipei. Utöver Taipei 101 då. Tiomiljonersstaden ligger precis i kanten av höga, gröna berg. På flera platser finns längre och kortare stigar med långa partier trappor som tar dig upp till olika utsiktsplatser. 

Det är under självaste 60-årsdagen som han som fyller år tar oss med på en, som han säger, slumpmässig, promenad. Och som av en händelse hamnar vi då på Elefantstigen som leder till Taipeis mest kända utsiktsplats.

Slumpen. Ja, tjenare!

Vägen upp kantas av fågelsång, fjärilar, grönska och blommor. Väl uppe finns en plattform med fantastisk utsikt över både bergskanten och staden. 

Den andra utsiktsplatsen vi besöker ligger en bit ovanför templet Songshan Feng Tian Gong. Från templet finns en rundslinga, men vi väljer att bara gå upp till den första och väldigt spektakulära utsiktsplatsen, för att sedan ta en genare trappa ner. 

Vid den här utsiktsplatsen finns inga staket. Bara ett par rundade stenar, eller klippkanter, som det går att sitta på, och nedanför ett bråddjupt stup. Fantastiskt , men också, i vart fall en smula, livsfarligt. 

Parker

Redan den första dagen besöker vi Botaniska trädgården (Taipei Botanical Garden). Det är en grön och fridfull oas mitt i storstaden. Området grundades 1896 under den japanska styrestiden och rymmer tusentals växtarter fördelade på olika tematrädgårdar. Trädgården är ett populärt besöksmål för både botaniker och flanörer.

Vi kommer bland annat förbi en byggnad som användes av provinsadministrationen under Qingdynastin. Den har målade dörrar med ämbetsmän från den perioden. Vi tittar in i ett växthus med blommor som är unika för Taiwan. Vi ser också en fin damm, vackra blommor och höga palmer.

Daan Park är en stor park inte långt från universitetet. Parken sträcker sig över nästan 26 hektar och har kallats för stadens egna Central Park. Här möts besökare av slingrande promenadstråk, skuggande träd och en idyllisk sjö som lockar till sig ett rikt fågelliv. På nättterna sitter vita hägrar i klasar i träden vid sjön. Och spännande vita blommor vid promenadstigen sänder ut den ljuvligaste tropiska doft.

Dagtid är det här en perfekt plats för avkoppling, jogging eller picknick, där både lokalbefolkning och resenärer finner lugn och ro.

Även i övrigt är det fullt av små och stora parker runt om i Taipei. Ibland stannar vi till en kort stund i någon av dem för en kort paus från storstadens brus.

Nere vid floden och ute vid havet

En eftermiddag tar vi tunnelbanan ner till Tamsuifloden i Datong-distriktet. Vid floden växer några träd med stora klasar av lila blommor.

Där finns också några food trucks där vi stannar för att ta något att dricka medan solen är på väg ner på himlen.

Sista hela dagen i Taipei tar vi sedan tunnelbanan och sedan spårvagn ut till den plats där floden rinner ut i havet. Här finns en strand där strömmarna är för lömska för att man ska få lov att bada. Här råder alltså simförbud. Men det går bra att ta av strumpor och skor och vada en bit ut i vattnet. Och sedan promenera längs med vattnet och vidare mot Fisherman’s Wharf.

Den ligger i stadsdelen Tamsui är en populär hamnpromenad känd för sina solnedgångar över Tamsuifloden. Men vi promenerar här under dagtid. Landmärket Lover’s Bridge sträcker sig över hamnen och erbjuder panoramautsikt över en liten innerhamn, floden och ut mot det öppna havet.

Några dagar i bergen i Alishan

Ungefär mitt i vår vistelse ska vår student i Taiwan iväg på en exkursion med en av de kurser han har valt på universitetet.

Han har tipsat oss om att besöka Alishan under tiden. Så det gör vi. Vi tar först snabbtåget och sedan bussen högt upp i bergen på den södra halvan av ön.

Här stannar vi tre nätter, besöker en nationalpark högt, högt uppe i bergen och promenerar också bland te- och kaffebuskar något lite längre ner.

Allra längst där uppe i bergen växer skogar av upp till flertusenåriga taiwanesiska ädelcypresser med höga och stolta rödaktiga stammar. Träden ser kanske inte så exotiska ut för den som är van vid svensk barrskog men arten är starkt hotad och mycket exklusiv.

Ett rött tåg på en smalspårig järnväg byggd av japanerna vid 1900-talets början tar oss längre upp i bergen. Zhaoping Station ligger på en höjd av 2274 meter över havet. Och så går vi nedåt, tillbaka mot nationalparkens entré på 2216 meters höjd över havet.

Marknadsgator och gallerior

Taipeis livfulla stadsbild präglas av en fascinerande kontrast mellan pulserande marknadsgator och moderna gallerior. På de kända nattmarknaderna, som Shilin, möts besökare av den stickande doften från lokal street food, neonskyltar och ett sprudlande folkliv. Här handlar man allt från lotter till billiga kläder under öppen himmel, vilket ger en känsla för stadens kultur och vardag.

Linjiang Street Night Market (oftast kallad Tonghua Night Market av lokalbefolkningen) är den av Taipeis mest livfulla nattmarknader som ligger närmast vårt hotell. Det ligger i Da’an-distriktet, bara ett stenkast från det moderna finansdistriktet Xinyi och skyskrapan Taipei 101.

Går du här en förmiddag kommer du först förbi fruktavdelningen. Därefter följer grönsaker innan doften av rå fisk och rått kött slår emot dig. Efter lunch förvandlas marknadsgatan till att domineras av andra varor och efter mörkrets inbrott är det färdig mat och spelhalls-lika inslag som dominerar.

I stark kontrast står Taipeis exklusiva gallerior och köpcentrum, där ikoniska Taipei 101 och varuhus i Xinyi-distriktet sticker ut. Och där de människor rör sig som redan vunnit i livets lotteri.

Dessa mångvåningskomplex erbjuder lyx-shopping, internationella varumärken och klimatanpassad komfort.

Tillsammans skapar marknaderna och galleriorna en unik shoppingupplevelse som förenar Taiwans rika traditioner med modern storstadspuls.

Inte för att vi handlar särskilt mycket. Men det gör vi ju aldrig.

God mat och annat

Den kvällen när min sambo fyller 60 år har vi fått tips om en Michelin-krog med inriktning på det nya taiwanesiska köket. Den ligger i en av stadens finare gallerior. Sinchao Rice Shoppe heter restaurangen med ett omnämnande men inga stjärnor och hit återvänder vi sedan flera gånger. Sen lunch är det oftast enkelt att hitta bord. På kvällen behöver du boka i förväg.

I övrigt äter vi ofta på en australiensisk restaurang och en annan som vi återvänder till flera gånger är indisk. Det är inte helt lätt annars att hitta glutenfria alternativ.

Bland sevärdheter ser vi National Palace Museum som innehåller en mängd föremål från fastlands-Kina som Chiang Kai-sheck en gång tog med sig till ön.

Hans egen minneshall är en något sliten, men också helt orimligt storslagen historia, värdig vilken diktator med storhetsvansinne som helst.

Man får hoppas att Taiwan även framöver får behålla den demokrati de har utvecklat sedan hans dagar och därmed slipper fler monument av det här slaget.

När våra egna dagar i landet är över är vi ganska mätta på både upplevelser och storstadspuls.

Läs mer: Nu är vi hemma från våra 10 dagar i Japan – detta hann vi med