Europas 10 mest okänt vackra städer

Jag har länge stört mig ganska mycket på att alla vi som turistar i världen tenderar att flockas kring samma platser. Jag har därför ansträngt mig för att här plocka ut ett antal vackra städer i Europa som de flesta inte har klart för sig hur fina de är. Precis som alla andra listor över vackra platser är så klart även denna mycket subjektiv.

Här är min lista:

1. Saint-Malo

Saint-Malo ligger i Frankrike, vid Engelska kanalen i Bretagne, nära gränsen till Normandie. Här finns Europas häftigaste tidvatten och skillnaden mellan hög- och lågvatten kan vara så stor som 13 meter. Den här staden är en pärla med fina stränder och turkost vatten. Stränderna är en blandning av fina sandstränder och karga klippor. På några av klippöarna finns medeltida borgar. Bilden ovan visar en stenlagd gångväg i havet mot en sådan ö. Vid en av sandstränderna finns en havspool som håller vattnet innestängt när stranden drar sig långt, långt ut. Vattnet är svalt ungefär som ett svenskt sommarhav och det går bra att doppa sig även om man kanske inte ligger i så länge.

Saint-Malo som idag har 50 000 invånare bombades svårt under andra världskriget, men byggdes upp igen. Turister i allmänhet är det visserligen hyggligt gott om, men inte många svenskar hittar hit. Vill du göra en utflykt kan du besöka den brittiska kanalön Jersey med färja härifrån. Eller hyr bil och kör till speciella Mont-Saint-Michel.

Läs mer: Saint-Malo – en pärla i Bretagne med Europas häftigaste tidvatten

2. Karlskrona

Karlskrona är ett världsarv som örlogsstad. Men allra vackrast tycker jag ändå att Brändaholm är. Det går inte att komma ifrån detta vykortsvackra kolonistugeområde när vi ska prata om Karlskronas bildskönhet. De här röda stugorna vid havet får ofta representera hela Sverige på pussel, bokomslag och souvenirer. Inte undra på. Området består av 45 söta stugor som nästan ser ut att stå på varandra. Särskilt en flaggdag på sommaren – varför inte Sveriges nationaldag – är vyn mot området från från norra Saltö fantastiskt vacker. Och väldigt mycket Sverige.

Karlskrona är överhuvudtaget en väldigt speciell plats i och med att hela staden har anlagts ute på skärgårdsöar. Dessutom så sent som på 1600-talet. Och för flottans skull. Trossö heter den allra mest centrala ön, men staun består av många fler öar. Några särskilt vackra platser i Karlskrona är Stortorget, Stumholmen med Marinmuseum, Björkholmen och Ekholmen. Det gamla varmbadhuset inne på Trossö tycker jag också mycket om. Kommunen har 66 000 invånare.

Läs mer: Brändaholm – Röda stugor, blått hav och svenska flaggor på nationaldagen

3. Bern

Bern ligger i schweiziska mittlandet något väster om landets mitt i en kanton som heter som staden: Bern. Staden grundades 1191 av Berthold V av Zähringen och hade då runt 500 invånare. År 1848 blev den Schweiz administrativa huvudstad. Huvudstaden är dock långt ifrån Schweiz största stad. Kommunen har bara 135 000 invånare. Det betyder att det är en mellanstor stad. Ibland anges den som nummer fyra och ibland som nummer fem i storleksordningen. En mellanstor stad som bitvis känns som en småstad.

Vattnet i floden är turkost och i staden finns många vackra byggnader. Det är en riktig pärla! Ändå är det ovanligt att jag läser om Bern som en turiststad att räkna med. Lite märkligt kan jag tycka.

Läs mer: Det är försommar redan i Schweiz huvudstad Bern

4. Valencia

Det finns gott om vacker design från många olika tidsepoker i den här spanska staden som grundades redan på 100-talet. Bara Valencias katedral innehåller i sig uttryck från 1200-talet till 1700-talet. Kyrktornet Miguelete med sina 207 trappsteg är till exempel från 1300-talet.

Vetenskapsstaden är ett stort komplex från åren runt millennieskiftet, som består av flera futuristiska byggnader där de flesta är utformade av arkitekten Santiago Calatrava som kommer från just Valencia. Bland byggnaderna i vetenskapsstaden finns operahuset, en biograf, vetenskapsmuseet Museu de les Ciències Príncep Felipe, kongresshallen Ágora och det oceanografiska museet l’Oceanogràfic.

Och som om allt detta inte vore nog är det dessutom gångavstånd – i alla fall för den som är beredd på en rejäl promenad – från centrum till Medelhavets stränder. Valencia är Spaniens tredje största stad och har cirka 800 000 invånare i kommunen samt cirka 1,6 miljoner invånare i storstadsområdet. En inte helt okänd turiststad, men som ändå drar bra mycket färre turister än till exempel närliggande Barcelona.

Läs mer: En dag i Valencia

5. La Rochelle

Det här är en stad på den franska atlantkusten, som jag besökt flera gånger. Jag var på besök här första gången som ung tågluffare på 80-talet. Hamnade här mest av en slump. Den låg på den tiden en lagom lång natts tågresa från Paris. Numera är det dagtåg som gäller. Från Paris till La Rochelle tar det ungefär tre timmar och tjugo minuter med det franska snabbtåget TGV.

Det är en mycket charmig stad, La Rochelle. Väl värd ett besök. Eller tre. Eller fler. Fina stenhus. Härliga marinor. Vid hamnen finns flera gamla befästningar från 1300- och 1400-talen. Bland äldre byggnader märks också rådhuset från medeltiden, senare ombyggt. Och en, som jag tycker, mycket speciell och vacker fyr mitt bland stadens hus. Här kan du också med fördel äta skaldjur. Eller hyra bil och göra en utflykt till ön Île de Ré.

La Rochelle är en stad som idag har 75 000 invånare och vars historia är tätt sammanbunden med de franska krigen mot England och med motsättningarna mellan protestanter och katoliker. Regionen här heter Nouvelle-Aquitaine.

Läs mer: La Rochelle – turiststaden som (nästan) ingen svensk hört talas om

6. Nantes

Nantes är Bretagnes historiska huvudstad och den sjätte största staden i Frankrike med sina nära 310 000 invånare. Staden ligger i de västra delarna av landet. Den blev en framträdande plats som en av Europas ledande hamnar på 1700-talet och var en industrimotor fram till1970-talets oljekris.

När du är här är ett besök till Île de Nantes, som ligger på en ö i vid floden Loire, ett måste. Här har stadens gamla industri- och hamnområde förändrats till en modern och kreativ stadsdel med konstgallerier, restauranger och roliga projekt som till exempel det populära museet Les Machines de l’île, med bland anat en mekanisk elefant som besökarna kan rida på och andra roliga maskinerna inspirerade av Jules Verne.

Bland vackra inslag i gatubilden kan nämnas Notre-Dame de Bon-Port som är en romersk-katolsk basilika. Kyrkan byggdes 1846 och dess randiga kupol är utformad med den på Les Invalides i Paris som förelaga. En annan vacker plats är torget Palace Royale som omges av vackra byggnader i klassisk stil från slutet av 1700-talet och 1800-talet. Även fontänen mitt på torget är från 1800-talet. I staden ska även finnas ett mycket framstående konstmuseum.

7. Greifswald

I nära 200 år var den nu relativt lilla universitetsstaden – den har 60 000 invånare – i norra Tyskland en del av det svenska riket. På kyrkan St. Nikolai finns en minnestavla över Gustav II Adolf. Greifswald ligger mellan öarna Rügen och Usedom vid ån Rycks mynning i Dänische Wiek, en vik i den grunda bukten Greifswalder Bodden.

Jag tycker att staden är gullig och sevärd. Finast är det runt torget och nere vid ån. Vid torget, Marktplatz, finns bland annat ett par gotiska tegelbyggnader från 1300-talet och överhuvudtaget många spännande och vackra byggnader. Besök också gärna det pommerska museum som finns nära torget i gamla stan. Där finns mycket information (på tyska) om svensktiden. Kombinera gärna med Rügen.

Läs mer: Greifswald – gullig tysk stad som var svensk i nära 200 år

8. Sofia

Bulgarien har länge varit ett turistland för oss svenskar, men nästan alla söker sig då till turistorterna vid Svarta Havet. Få tar sig till landets huvudstad Sofia. En stad som faktiskt ligger längre söderut på vår kontinent än vad franska Nice gör. Sofia ligger i västra Bulgarien, vid foten av bergsmassivet Vitosja, och har 1,3 miljoner invånare.

När vi var här bodde vi på hotellet Sofia Balkan Palace som ligger nära flera av Sofias allra mest kända sevärdheter. Hotellet är byggt i ett kvarter som är byggt runt en av stadens sevärdheter. Nämligen kyrkan St. George Rotunda som är en senantik cylindrisk byggnad i rött tegel. Byggd i början av 300-talet som romerska bad, blev den en kyrka innanför murarna i Serdica, som staden hette under romarriket och det bysantinska riket. 

Sofia har flera gamla fina byggnader varav flera av de mest kända är kyrkor, men staden bombades hårt under andra världskriget och eftersom Bulgarien hamnade på andra sidan järnridån byggdes mycket av huvudstaden sedan upp i en slags öststatsstil. Det är alltså en mix av både det ena och det andra. Men många av byggnaderna i centrum som är från efterkrigstiden är uppförda i en pampig stil inspirerad av nyklassicism snarare än den östtyska betongbrutalitet vi hade förväntat oss. I huvudsak är de faktiskt riktigt vackra.

Läs mer: Sofia, Bulgarien – på höstlovet

9. Sperlonga

Sperlonga är en kuststad i provinsen Latina i Italien, ungefär halvvägs mellan Rom och Neapel. Det är en småstad med bara drygt 3 000 invånare och där de äldre delarna består av vita hus som klättrar på klipporna med kullerstensgränder och trappor emellan.

Sperlonga är mestadels en turiststad tack vare sina stränder, en lång strand på dess nordvästra sida, och en rad korta stränder och klippor på dess sydöstra sida.

Tiberius, som var Romarrikets tredje kejsare efter Ceasar och Augustus, satt och åt middag i en grotta i staden, när grottans tak rasade in. Stadens främsta kulturattraktion är museet som byggts i den tidigare Tiberiusvillan och som visar upp flera antika skulpturer. För den som vill göra en dagsutflykt från Rom, med möjlighet till bad i Medelhavet, är Sperlonga ett utmärkt val.

Läs mer: Sperlonga – Fantastisk badutflykt till havet från Rom

10. Stade

Stade är en tysk stad i delstaten Niedersachsen med cirka 48 000 invånare. Den ligger vid floden Schwinge några mil väster om Hamburg. Mellan 1645 och 1719 var Stade huvudstad i den svenska provinsen Bremen-Verden. Den från början medeltida Hansastaden är gullig. Vid den gamla Hansahamnen står fina gamla korsvirkeshus. Och Bürgermeister-Hintze-Haus är ett gavelhus vid Gamla Hansahamnen med en rikt dekorerad Weserrenässansfasad. Byggnaden är uppkallad efter sin tidigare ägare, borgmästaren i Stade (1617–1646), skeppsredaren och köpmannen Heino Hintze , som lät bygga den magnifika framsidan av huset 1621. Den var ursprungligen en typisk senmedeltida köpmannabostad.

Runt Fischmarkt och Wasser West finns det flest restauranger. I Stade finns också kanaler, slussar, en älgstaty, vackra gamla hus, vindlande gränser och ett museum som heter Schwedenspeicher – Sverigeminne.

Läs mer: Lista – Sveriges 25 vackraste platser