Stor guide – 20 tips om det ovanliga resmålet Klaipėda i Litauen

Här har jag samlat fyra gånger fem tips inför en semester i Klaipėda i Litauen. Alltså 20 saker som kan vara bra veta inför din resa. Sådant du behöver känna till om denna okända pärla på andra sidan Östersjön.

Ett – Fem vackra platser

1. Stranden på Kuriska näset

Utanför Klaipėda i Litauen ligger Kuriska näset med en tio mil lång sandstrand. Varav ungefär halva i och för sig tillhör Ryssland och Kaliningrad. Men ändå. Hälften kan faktiskt gott och väl räcka i det här fallet. En perfekt plats för en badsemester. Om du har tur med vädret.

Litauiska delen av Kuriska näset heter Neringa och är en egen kommun. Här är naturen skyddad som nationalpark. Hela näset togs år 2000 upp på Unescos världsarvslista.

Stranden ligger längst i väster, ut mot Östersjön. Den är bred och lång och eftersom Östersjön domineras av västliga vindar är badtemperaturerna inte sällan bättre här än på den svenska sidan. Pålandsvind, du vet.

Vattnet tonar lätt mot turkost och när det blåser kan vågorna gå höga. Närmast stan är det gott om badgäster men om du rör dig längs stranden är stranden både vild och vacker.

2. Gamla stan

Gamla stan i Klaipėda (Klaipėdos senamiestis) är den äldsta historiska delen av staden. Den ligger söder om floden Danės, nära dess mynning, och kännetecknas av en gator i ett tätt rutnät samt relativt mycket korsvirkesarkitektur med bevarade byggnader från 1600- och 1700-talet. Här finns också fragment av defensiva befästningar av fästningen Klaipėda.

Här finns bland annat det stenlagda Teatertorget med en känd staty, försäljning av bärnsten (om den är äkta vet jag inte – men troligtvis inte) och annat samt flera mysiga restauranger. Turgaus gatvė heter en lite bredare gata som skär tvär igenom Gamla stan. Den har trädrader längs trottoarerna och vackra, lite högre och lite ståtligare stenhus med putsade fasader. Tre våningar snarare än två. Eller ta sikte på baren 10 TILTŲ Kiemas för att hitta till ett mysigt kulturkvarter med fina korsvirkeshus mellan gatorna Daržų gatvė och Bažnyčių gatvė.

En mysig stadsdel att bara strosa omkring i, helt enkelt.

3. Floden Danė

Floden som rinner genom Klaipėda är drygt sex mil lång och stiger som mest drygt en och en halv meter nära staden. Att promenera längs flodens båda sidor är fint. Söder om floden ligger Gamla Stan och norr om floden ett långsmalt parkområde. På floden ligger en mängd båtar varav någon är restaurang. Annars finns det även gott om restauranger med uteserveringar längs floden vid Gamla Stan.

Närmare ner mot mynningen ligger ett stort hotell i vad som ser ut att vara ett moderniserat gammalt lagerhus i korsvirke (men som kanske varit en kvarn då hotellet heter Old Mill) men nu med stora glasytor. Och på den norra sidan finns glassförsäljare, kiosk med rökt fisk och annat smått och gott.

4. Vallgraven vid slottsruinen

Vallgraven runt den gamla slottsruinen fungerar idag som en riktigt gullig småbåtshamn. Ett bra ställe att strosa längs vattnet, titta på båtar och kanske sätta sig en stund på en parkbänk eller klättra upp på den gräsklädda vallen för vyer ut över staden.

5. Skogen på Kuriska näset

Skogen på Kuriska näset påminner mycket om många svenska skogar med träd som björk, rönn, lönn, gran och tall. Det är särskilt gott om tall på de mycket sandiga markerna här och naturen påminner därför lite extra mycket om platser som Åhus-kusten eller norra Öland i Sverige. Bland buskarna märks hallon och björnbär.

Skogen är dock inte ursprunglig. Bergtall som har sitt ursprung i bergstrakterna i Centraleuropa planterades in här på 1800-talet för att binda sanddynerna. Efterhand som skogen har mognat med mossa, lava, gräs och annan undervegetation har förutsättningar skapats även för vanlig tall och andra av oss välkända träd.

Genom skogen löper fler asfalterade gång- och cykelvägar, så här är mycket lättvandrat.

Två – Fem andra saker att göra

6. Titta på statyer

En kul grej med Klaipėda är alla roliga och lättillgängliga statyer som finns i staden. Det kanske allra roligaste exemplet är den ”magiska” musen i gamla stan. På Kurpių-gatan, närmare bestämt står nämligen en liten mus, skapad av de två skulptörerna,S. Jurkus och S. Plotnikovas. Och den lilla musen sägs alltså vara magisk. Den ska nämligen uppfylla önskningar för alla som viskar sin goda vilja i hans öra och tror på musens magiska kraft. Det finns ett råd skrivet om skulpturen: ”Omvandla dina idéer till ord och orden kommer att bli till mirakel”. För att den lilla musen bättre ska kunna höra besökarnas ord är hans öron mycket stora. Skulpturen är skapad av konstnärerna för egna medel.

Men det finns många fler roliga skulpturer i staden. Lite längre ner på denna listan bjuder jag på fler exempel. Och för den som vill se ännu fler skulpturer än musen ovan, plus de fem jag tipsar om nedan, finns det en hel park med skulpturer mitt mellan gamla stan och järnvägsstationen som ligger en bit norr om floden.

7. Besöka slottsruinen

Klaipėda slott, eller Memelburg, var ett slott i Klaipėda, byggt 1252 av den tyska ordern. Från början byggdes slottet av trä, men det förändrades över tid. 1629 plundrades och förstördes slottet av svenskarna. Under sin livstid brann och förstördes slottet på andra sätt flera gånger, återuppbyggdes, men förstördes helt under andra halvan av 1800-talet.

Idag finns inte ens mycket av en ruin kvar. Men där finns ett museum i den gamla slottskällaren som berättar om slottets och stadens historia. Och där finns både en vall runt det gamla slottet och en vattenfylld vallgrav.

Och tanken är att slottet ska återuppbyggas med start i ett runt, 47 meter högt tegeltorn med konformat tak som ska stå klart redan 2025.

8. Se den handdrivna svängbron

Nära hotellet Old Mill där en gata vid namn Žvejų gatvė korsar en kortare vattenväg, mellan floden Danė och småbåtshamnen i vallgraven vid den gamla slottsruinen, finns en spännande svängbro. När du går längs den södra sidan av floden ner mot havet går du över bron för att komma vidare ner mot kryssningsterminalen. Den så kallade ”Kedjebron” byggdes 1855 och fungerar än idag. När bron vänds 90 grader kan båtar och yachter gå in i slottets hamn.

Det här är faktiskt den enda svängbron i hela Litauen och handkraft används här för brorotationen. Två personer krävs för att rotera bron.

9. Besöka Jono kalnelis

Försvarsvallen som översatt till svenska kallas Jonos kulle påminner om tiden för stadens fästning som byggdes på 1600-talets senare decennier, när staden var omgiven av holländska befästningar. Senare rekonstruerades vallarna på 1700-talet. Befästningssystemet i Klaipėda var vid den tiden komplext. Eftersom staden var omgiven av bastionsbefästningar från östra och södra sidan, och skyddad av floden mot norr, var det möjligt att komma in i staden endast genom de portar som anlades i jordvallen.

Under andra hälften av 1700-talet förlorade stadens vallgravssystem sin betydelse och på 1900-talet fanns endast fragment kvar. Men 1994-1997 restaurerades detta i området runt Jono kalnelis. Detta var efter Sovjet-tiden men på något sätt känns arkitekturen här ändå ganska sovjetisk med stora kala ytor och mycket sten. Det är ändå delvis fint med de gräsbevuxna vallarna och de vattenfyllda vallgravarna. Och här hålls olika uppträdanden i samband med festivaler.

10. Sevärdheter en regnig dag

För den som inte gillar att promenera i regnet finns ett par sevärdheter för en dag då det duggar. Eller spöar ner.

Lithuanian Sea Museum heter en av dessa på engelska och kan väl tänkas heta Litauens sjöfartsmuseum och delfinarium på svenska. Det ska vara ett relativt litet och ganska anspråkslöst marinmuseum med akvarier, delfinuppvisningar, sjölejon och historiska utställningar. Vi besökte aldrig detta när vi var här men jag tänker att den som väljer att göra ett besök här en regnig dag får vara beredd på att djuren har mindre utrymmen än vi är vana vid från svenska djurparker.

Museum of Clocks är ett annat alternativ för en sådan dag. Även om nog detta är ett ännu mindre och mer anspråkslöst museum än det förra.

Tre – Fem andra spännande statyer

11. Det svarta spöket

Juodasis Vaiduoklis (The Black Ghost) heter en staty som klättrar upp på en brygga med en lykta i handen. Det svarta spöket finns nära ruinerna av Klaipėda slott längs slottshamnen, precis förbi svängbron och nära hotellet the Old Mill.

Denna bronsskulptur är 2,4 meter hög och ger verkligen ett spöklikt intryck. Det faktiskt på sätt och vis osynliga spöket är skulpterat av Svajunas Jurkus och Sergejus Plotnikovas.

Legenden säger att 1595 gick en slottsvakt vid hamnen när han såg en spöklik figur med huva. Detta ”svarta spöke” frågade om stadens spannmåls- och virkesförråd och frågade om det de hade var tillräckligt. Vakten svarade att de hade en bra tillgång, men figuren utfärdade en varning om att deras lager snart skulle ta slut för att sedan försvinna upp i tomma intet.

12. Pojken som vinkar med mössan

Den här skulpturen heter egentligen ”En barndomsdröm” och den finns vid terminalen för kryssningsfartyg i Klaipėdas hamn. Den föreställer en liten pojke som viftar med sin mössa år fartygen och pojkens valp. Den dök upp på terminalen sommaren 2007.

Den 1,6 meter höga bronsskulpturen står på en 1,4 meter hög sten.

Skaparna är skulptören Svajūnas Jurkus, arkitekten Vytautas Paulionis tillsammans med sponsorn av idén, direktör för UAB ”Pamario restauratorius” A. Kliukas. Den senare ska ha sagt : ”Klaipėda uppfattas som en ungdomlig stad, som njuter av jazz, och vi ville uttrycka det i denna skulptur.”

13. Flickan med slängkyssen

På andra sidan av floden Danė ser du en bronsflicka som står på tå. Hon skickar en kyss till skulpturen av pojken med mössan. Skulpturen kallas därför ”Kiss”.

Skapare är skulptören Romualdas Kvintas. Klaipėda-kajen dekorerades med denna skulptur den 7 juni 2014. Detta är företaget Klaipėda Container Terminals gåva till staden. Dess direktör Vaidotas Šileika ville fira företagets tjugoårsjubileum på ett betydande sätt. Och därför har företaget betalat den här skulpturen. ”Vi förväntar oss att turister verkligen kommer att gilla denna underbara tjej, och den kommer att lysa året runt”, hoppades direktören.

Invånarna i hamnstaden älskar mycket riktigt också bronstjejen varför de inte sällan tar initiativ till att pryda detta konstverk med gulliga accessoarer som till exempel ett färgglatt halsband, strumpor, eller en liten kostym.

14. Flickan på torget

Klaipėda Theatre Square finns i hjärtat av den gamla staden. Teatertorget på svenska. Där finns en skulptur av Ann från Tharau i mitten av fontänen som i sin tur finns på torget.

Monumentet är tillägnat Simon Dach, en tysk poet som föddes i Klaipėda och studerade vid Konigsbergs universitet. Ann var en tjej som poeten blev kär i vid första ögonkastet. Hon var dock förlovad med en annan man. Simon Dach tillägnade henne en dikt och kallade den ”Ann från Tharau”, som fortfarande är mycket populär i Tyskland, Österrike och Schweiz. Fontänen med skulpturen av flickan och basreliefen av poeten skapades 1912 av en skulptör från Berlin – Alfred Kune. Under andra världskriget försvann skulpturen. Men den uppfördes på nytt 1990 på initiativ av stadens invånare och emigranter.

15. Draken på väggen

På en vägg på adressen Turgaus g. 10 i Klaipėda finns en spännande drake på en vägg.

Skulpturen heter ”Slibinas”, vilket betyder just drake, och den är placerad på väggen framför ett galleri i gamla stan. Det är en 320 cm långa stål-, brons- och granitskulptur som väger cirka 145 kg och som ska ses som en mystisk förlängning av legenden om ursprunget till namnet Klaipėda. Skaparen av drakskulpturen är konstnären Vytautas Karčiauskas. Konstnären sa att idén att skapa ”Slibina” kom från att han läst en artikel om två bröder som gick ut för att hitta en plats för en stad. Den ene tog en omväg längs floden, medan den andre valde en närmare väg genom träsken och omkom. Senare hittade den bror som överlevt fotspår efter en konstig fot. På just den platsen dök staden Klaipėda senare upp till minne av den förlorade brodern.

Konstnären ska ha sagt att genom att donera skulpturen till staden, föreslår han också att man ska börja fira födelsen av det litauiska namnet Klaipėda. Drakskulpturen symboliserar, enligt dess skapare, sambandet mellan jord och himmel, vatten och eld. Vid regnväder rinner vatten från drakens käkar ner och in i ett slags fundament som finns på platsen.

Fyra – Fem fakta om Klaipėda

16. Litauens största kuststad

Med sina 150 000 invånare är Klaipėda Litauens tredje största stad efter huvudstaden Vilnius och näst största staden Kaunas. Men båda dessa litauiska städer som är större än Klaipėda ligger en bra bit från Östersjökusten, så denna är därmed ändå landets största kuststad. Och den har också enda större hamnen i landet.

Det har länge pågått en utflyttning från centrala staden till förorterna och med dessa inräknat har staden drygt 210 000 invånare. Men de allra senaste åren har även centrum ökat något i invånartal.

Det finns något fler kvinnor än män i staden, 55 procent att jämföra med männens 45.

På ett år besöks staden av ca 250 000 turister varav drygt hälften kommer från andra delar av Litauen. Antalet övernattningar är ca 450 000. Flest utländska turister kommer ifrån Tyskland och därefter kommer gäster från Lettland. Sverige kommer inte ens med på tio-i-topp-listan över varifrån besökarna kommer. Trots direktförbindelse med färja.

17. Kallas också Memel

Kurerna var en baltisk stam som bodde vid Östersjöns stränder i vad som nu är de västra delarna av Lettland och Litauen från 500- till 1500-talet, varefter de slogs samman med andra baltiska stammar. De talade det kuriska språket .

Men det var germanska riddare som efter en seger mot preussarna 1252 byggde ett slott i Kurernas land och döpte det till Memelburg. Senare förkortades namnet till Memel. Fram till 1923 och från 1939 till 1945 hette staden officiellt Memel. Mellan 1923 och 1939 var båda namnen i officiellt bruk. Sedan 1945 har enbart det litauiska namnet Klaipėda varit det officiella. Men namnet Memel används fortfarande i vissa sammanhang.

Namnet Klaipėda finns belagt i litauiska källor sedan 1400-talet.

18. Har varit svensk

År 1328 kom staden helt under Tyska orden. Från 1525 ingick Memel i hertigdömet Preussen.

Gustav II Adolf erövrade staden 1627. Under perioden1626–1629 ockuperades staden av Sverige under flera perioder som en del av de polsk-svenska krigen. Och Memel tillhörde sedan Sverige 1629–1635.

Efter fördraget i Königsberg 1656 öppnade kurfursten Fredrik William av Brandenburg åter Memels hamn för Sverige och hamnens inkomster delades mellan Brandenburg och Sverige.

I november 1678 invaderade en liten svensk armé preussiskt territorium, men lyckades inte erövra fästningen Memel. Därefter lämnade svenskarna staden i fred.

19. Klimat och väder

Sommarvädret i Klaipėda påminner mycket om det svenska. Det varierar med andra ord. Med någon enstaka ytterligare soltimme per dag, ungefär samma eller några grader högre temperatur i luften och något varmare havsvatten på grund av mer pålandsvind och långgrunt vatten går det ändå inte att helt räkna med att det blir badväder.

Det finns två sätt att hantera detta. Antingen gör du som vi gjorde och väntar in väderprognoserna innan du bokar resan. Eller så bokar du i god tid, säkrar färjebiljetter och hotellrum till bättre priser, håller tummarna för bra väder men har en plan B med alternativa aktiviteter om det inte blir som du vill.

20. Så tar du dig hit

Från Karlshamn i Blekinge, där vi bor, går minst två dagliga färjor till Klaipėda i Litauen. Den första färjelinjen Karlshamn–Klaipeda startades 2001 och drivs av det danska rederiet DFDS. Premiärturen från Stillerydshamnen avgick den 20 april 2001. Det var denna linje som vi åkte med förra året när vi var här. Dessa färjor avgår på kvällen och kommer fram morgonen efter.

Sedan dess har även TT-line börjat köra färjor samma rutt. De har en eller två avresor varje dag. En på morgonen och flertalet dagar även en på kvällen. Dessa färjor är dock ännu mer renodlat inriktade på den lastbilstrafik som går den här vägen. Inte alls anpassad för turister, med andra ord.

Från Stockholm har Norwegian flyg till Palanga/Klaipeda några gånger per vecka.

Läs mer: Badsemester i Klaipėda, Litauen – så funkar det