Sydney, Australien, är en av mina två absoluta favoritstorstäder i världen. Jag har ”bara” varit i här två gånger, båda gångerna kring jul, men jag fullkomligt älskar staden. Så vad får man inte missa som turist i staden som är störst i delstaten New South Wales, men faktiskt inte längre störst i Australien?
Här är min lista:
1. Manly
Manly är en badort som nås lättast med färja från Circular Quay intill det berömda Operahuset mitt inne i Sydney.
Färjorna anländer till Manly Wharf på den västra sidan och redan där finns ett par små stränder. Där är fint och särskilt i solnedgången men stanna inte där. Följ istället huvudgågatan, the Corso, rakt igenom den lilla badorten tills du kommer till den östra stranden. Det är den som kallas Manly Beach. Stranden är lång och där är ofta höga vågor och gott om surfare.
Söker du lugnare vatten kan du följa strandpromenaden Marine Parade åt sydost. I slutet av gång- och cykelbanan finns den lilla men fina Shelly Beach (översta bilden i detta inlägg) och på vägen finns både en gratis saltvattenbassäng och några ännu mindre stränder. Har du tur ser du flera ödlor med det engelska namnet Australian Water Dragon intill gångvägen.
Jag har själv aldrig besökt Bondi Beach, så jag ska väl egentligen inte uttala mig, men jag förstår faktiskt inte varför Bondi är så mycket mer välkänd och välbesökt av svenska turister i Sydney. När Manly har så mycket mer, vågar jag ändå påstå, att erbjuda!
2. Operahuset och Harbour Bridge
Det berömda operahuset känner du redan till. Förmodligen vet du också att arkitekten var dansk.
Jørn Utzon hette arkitekten som ritade byggnaden som invigdes 1973. Dess form har jämförts med segel och snäckor.
Byggnaden, som är ett världsarv, har 16 000 kvadratmeter fasadyta som täcks av 1 056 000 glaserade klinkerplattor från Skåne. Blandningen av blanka och matta vita plattor ger en spännande effekt.
Sydney Harbour Bridge ligger i närheten, bara precis på andra sidan Circular Quay och är ett nästan lika känt landmärke.
Bron är byggd som en bågformad fackverkskonstruktion av nitad stål och invigdes 1932. Över bron går både väg och järnväg. Och från bron skjuts varje nyår de berömda fyrverkerierna när Australien som ett av de första länderna i världen firar in det nya året.
3. Botaniska trädgården
Royal Botanic Garden i Sydney är en fantastisk grön lunga inte långt från operahuset och Harbour Bridge, som du också ser från delar av parken.
Den botaniska trädgården, som är 30 hektar stor och gratis att besöka, öppnades 1816 och är den äldsta vetenskapliga institutionen i Australien. Många träd och andra växter har skyltar med artens vetenskapliga namn.
Här finns en mängd små parker i parken: gräsytor med promenadstråk och höga träd, en damm med lotusblommor, en rosenträdgård, en örtträdgård, en mindre skog av palmer, planteringar med suckulenter och så vidare. Här finns också statyer, caféer, och utställningar.
Och lika intressanta som alla fina växter är de vilda djur som rör sig i parken. Australisk ibis är en fågel som är släkt med det gamla Egyptens heliga ibisar och som har ett speciellt utseende med vit kropp och svart, bart huvud med en lång böjd näbb. Regnbågslorikit är en mycket färgglad papegojfågel. Och flygande hundar, flying foxes, är jättelika fladdermöss som hänger upp och ner i träden. För att bara nämna några.
4. Besöka ett zoo
För oss som både accepterar att vilda djur hålls i djurparker och som dessutom kan gilla att besöka sådana, har Sydney flera spännande alternativ.
För den som vill se koalor, kängurur och några fler av Australiens mest kända inhemska djurarter, men som tyvärr mestadels hålls inomhus på ganska små ytor är Wild Life Sydney Zoo ett centralt beläget alternativ som ligger i Darling Harbour. Närmast vägg i vägg ligger Sea Life Sydney Aquarium med många spännande vattenlevande djur.
Den som vill se koalor och klappa kängurur på ett relativt litet och ganska slitet zoo i Sydneys utkanter, där djuren får vistas utomhus på lite större ytor, kan istället välja att besöka Koala Park. Också det ett zoo specialiserat på inhemska djur.
Den som hellre vill besöka en djurpark med både större ytor och många av världen allra mest kända djur från olika kontinenter, och bland annat se giraffer med Sydneys skyline i bakgrunden, ska istället besöka Taronga Zoo som ligger på en halvö som enklast nås med båt från centrala Sydney.
Och det finns ännu fler alternativ att välja på för den som googlar.
5. Queen Victoria Building
Queen Victoria Building (QVB) noterades i New South Wales State Heritage Register 2010 som ett enastående exempel på en storslagen butiksbyggnad från den viktorianska federationens era, som inte har någon känd like i Australien i sin arkitektur, stil, skala, detaljnivå och hantverk.
Trots att den redan från början, vid slutet av 1800-talet, designades som en marknadsplats användes den senare, genom åren för en mängd andra ändamål, genomgick flera ombyggnader och förföll tills dess en restaurering möjliggjorde en återgång till dess ursprungliga användning i slutet av nittonhundratalet.
Byggnaden består av fyra shoppingvåningar med många märkesbutiker. De tre översta våningarna har ett stort atrium, skyddat av dekorativa gjutjärnsräcken, som låter det naturliga ljuset från taket lysa upp de nedre våningarna.
I december finns en julgran inne i gallerian som är olika från år till år och bara måste ses.
Statyn i brons av drottning Victoria som finns framför QVB gjordes av John Hughes 1908 och placerades ursprungligen i Dublin. Där stod den fram till 1947, då den togs ner. Den gavs senare till folket i Sydney av Irlands regering och placerades på dess nuvarande plats 1987.
6. Darling Harbour
Darling Harbour är en hamn som gränsar till stadskärnan och som också består av ett stort gång- och rekreationsområde som ligger i västra utkanten av Sydneys centrala affärsdistrikt.
Här finns gott om restauranger, affärer, ett par zoo (se ovan), och stora öppna torgytor mot vattnet. Och Darling Harbour Woodward Water Feature är en fontän som barn tycker om att plaska i. Den designades av Robert Woodward och invigdes 1988 som en del av ombyggnaden av Darling Harbour-området. Det är ofta olika festivaler, konserter, utställningar och andra arrangemang på gång i området.
De flesta lördagar på året och ibland även på fredagar hålls stora fyrverkerier över vattnet på kvällen, på förutbestämda klockslag.
Delar av OS i Sydney år 2000 hölls i det här området (inomhusgrenarna).
7. ”How are you today?”
Mitt sista tips på saker du inte får missa när du är i Sydney är inte en plats, utan en företeelse. Nämligen det typiskt australiensiska öppna och trevliga sätt som du ofta blir bemött med. Inte sällan i form av frasen ”How are you today?”
Du kommer också att slås av hur avslappnat livet verkar vara här, trots att det är en miljonstad med den puls och det brus och den snofsighet som hör till en sådan. Det är helt enkelt en lite mer avslappnad puls, ett mer avslappnat brus och en mer avslappnad snofsighet än i andra jämförbara storstäder. Som maten. Den är ofta en skön mix av europeiskt, asiatiskt och amerikanskt, utan några knivskarpa gränser åt något håll. Bara väldigt gott.
Inte minst avslappnad är attityden till julen som här firas mitt i midsommartid. En stor högtid helt klart. Men med ett stort mått av humor.
Och skyltningen är inte dum den heller.
Halloj världen! 
Trevlig läsning. Bilden av emun är toppen och likaså den av sonen(?) i den läckra fontänen.
Tack! Ja det är yngsta sonen som bara var 3 år när vi var där första gången. :)