Nu är vi hemma från våra 10 dagar i Japan – detta hann vi med

Sedan ett par dagar är vi hemma igen efter vår resa till Japan. Vi har besökt Tokyo, Hiroshima och Kyoto på tio dagar. Hur blev det? Det berättar jag om här!

Japan är ju ett spännande land. Och ingen av oss har varit här tidigare. Vi skulle ha rest hit redan på höstlovet 2020. Flygbiljetterna var bokade och klara redan direkt efter nyår det året. Men den resan blev inställd på grund av pandemin.

Men nu är vi äntligen här! Vi anländer till vårt hotell som ligger i stadsdelen Ginza strax efter tio på lördagskvällen. Vi är trötta och kommer i säng tidigt.

Tempel, torn och Japans historia

Nästa morgon vaknar jag och Anders så tidigt att vi hinner med en lång promenad innan frukosten, medan våra vuxna grabbar sover ut lite längre.

Redan så här, riktigt tidigt på morgonen, blir det tydligt hur varmt och fuktigt det är i Japan på sommaren. Ändå är vädret mestadels soligt den här dagen. Det är ändå mysigt att se världens största stad vakna till liv så här på en söndagsmorgon.

Vi kommer bland annat förbi ett buddhistiskt tempel byggt på 1930-talet som tydligt är inspirerat av indisk arkitektur. Jag fastnar också för en bronsstaty utanför templet, föreställande en munk som levde på 1200-talet. Det är något med klädseln som känns väldigt japansk.

Från en bro skymtar vi Tokyo tower på håll.

Efter frukosten åker vi tunnelbana till Tokyo National Museum. Här ser vi mängder av föremål från Japans långa och vindlande historia. Bland annat en stor mängd samuraj-svärd. Men jag fastnar mest för olika målningar och konstföremål från olika tider. Här äter vi frukt och dricker japanskt grönt te, med teblad mixade i drycken, i ett te-hus i en liten park bakom museet.

Vi strosar vidare och ser både Sensoji-templet, som är Tokyos kanske mest kända och Tokyo Sky Tree som är ett TV-torn och Japans högsta byggnadskonstruktion samt hela världens näst högsta, med en höjd på 634 meter. Vi åker upp till utsiktsplattformen på 350 meter, men Fuji ser vi inte då horisonten ligger insvept i ett dis, trots i övrigt klart väder.

Landskapsmålning på nationalmuseet, förmodat av Sesshu Toyo på 1400-talet.

Tågresa till helig ö

På måndagens förmiddag provar vi för första gången att åka med de japanska snabbtåg som kallas Shinkansen. De 80 milen till Hiroshima går på knappt 4 timmar. Topphastigheten är 310 kilometer per timme. Genomsnittshastigheten 210 kilometer per timme. Det går snabbt. Att köra sträckan med bil hade tagit mer än dubbla tiden.

Från Hiroshima järnvägsstation fortsätter vi direkt med lokaltåg till den färja som ska ta oss till ön Itsukushima.

Ön med sina gröna och dramatiska berg badar i solljus när vi närmar oss och det är lätt att förstå varför platsen anses vara en av Japans vackraste.

Ön som också är känd som Miyajima har ansetts som helig sedan i vart fall 500-talet och det är därför som dess mest kända helgedom är byggd på pålar i havet. Från början ansågs nämligen platsen vara så helig att vanliga människor inte tilläts gå i land på ön.

Det ingår middag på hotellet vi bor på och vi serveras en stor mängd rätter som är mer intressanta än delikata. Som till exempel små bitar av ål som vi själva får koka i buljong.

Helgedom, tempel och hjortar

Frukosten på hotellet är lika spännande som middagen kvällen innan.

Vi har en dag på oss att se Itsukushima. Det finns mycket mer att göra här, som att åka linbana och vandra, men vi väljer att ta det lugnt och hålla oss i byn. Vi ser både den kända shintoistiska helgedomen med samma namn som ön och som sedan 1996 räknas som ett världsarv.

Vi ser också det shingonbuddhistiska templet Daishō-in. Här finns flera vackra byggnader och därtill just idag en alldeles för högljudd amerikansk turist, men framförallt en stor mängd små stenstatyer med söta virkade mössor.

En annan sak som skänker ön och byn en känsla av overklighet är de många vilda hjortar som strövar runt i byn, helt orädda för människor.

Till lunch äter jag ugnsbakade ostron. De andra äter biff från Hiroshima.

I övrigt noterar vi tidvattnet som går upp och ner.

Atombomben

Den här dagen har vi vikt för ytterligare ett världsarv, nämligen minnesmärket efter den atombomb som fälldes över Hiroshima den 9 augusti 1945.

Det är ett hus, en utställningslokal, som blev till ruiner när bomben exploderade precis ovanför, men som ändå klarade sig bättre än husen runt omkring som alla förvandlades till grushögar.

Vi ser också ytterligare ett minnesmärke med en eld som ska brinna till dess alla atombomber är borta från jordens yta och museet som berättar både om de som dog och de som överlevde. Båda finns i fredsparken som i sin tur finns på en ö i den flod som flyter genom staden.

Vi äter italienskt till lunch och sedan tar vi snabbtåget till Kyoto, den gamla huvudstaden.

Trängsel vid populära sevärdheter i Kyoto

Har du sett bilder från Kyoto är det mest troligt att du antingen sett bilder från helgedomen Fushimi Inari-taisha med de många röda torii-portarna eller från de gamla kvarteren runt Hōkan-Ji-templet med dess fina gamla Yasaka-pagod i blickfånget.

Och det är ju så att det du sett på bild från ett resmål vill du ofta också se med egna ögon när du väl är där.

Så den här dagen har jag vikt åt dessa båda sevärdheter.

Jag förvånas ändå över den stora mängden besökare vid Fushimi Inari-taisha. Vi stöter till och med ihop med en jobb-bekant till mig hemifrån Blekinge. Det är trots allt lågsäsong för turism i Japan. Få utländska besökare väljer sommaren och det japanska sommarlovet har inte börjat än.

Längre upp på berget – slingan med torii-portar är lång och trappstegen många – glesnar det ändå ut och naturupplevelsen tar över.

Att det även är trängsel vid Yasaka-pagoden blir jag än mer förvånad över. Den brukar inte ens vara med på listor över Kyotos främsta sevärdheter, däremot syns den, som sagt, väldigt ofta på bilder från Kyoto. Men ja, det är många som är här för att fånga den vackra vyn.

Stengubbar, bambu och en fin trädgård

Jag är lite orolig att de sevärdheter jag sett ut till idag ska vara lika populära som de igår. Vi börjar därför vid det tempel som ligger tvärs över gatan från vårt hotell och som inte besöks av just några turister alls. Det heter Higashi Hongan-ji.

Men när vi sedan kommer till templet Otagi Nenbutsu-ji som ligger precis i utkanten av miljonstaden, omgiven av grön skog kan jag dra en suck av lättnad. Vi är inte de enda besökarna. Men någon trängsel är det inte.

Här har jag fastnat för de mer än 1200 stenstatyer som ska representerar olika dimensioner av Buddha och som i de flesta fall är mer eller mindre övervuxna av mossa och/eller lava. Och de är lika fascinerande att se som jag föreställt mig.

Därifrån promenerar vi genom ett område med traditionell bebyggelse ner till den mer välkända Arashiyama Bamboo Forest. Här råder lite mer trängsel, men inte fullt så mycket som vi befarat.

Av en slump hittar vi sedan Tenryu-ji-templet och dess fantastiska trädgård som är en del av Kyotos världsarv. Ett trädgårdsbesök som jag inte skulle ha velat vara utan.

Tillbaka till Tokyo

Shosei-en Garden heter en trädgård som inte ligger långt från vårt hotell i Kyoto. Vi går en sväng där sedan vi checkat ut och medan vi väntar på att det ska bli dags att ta snabbtåget tillbaka till världens största stad.

Den här kvällen är första gången som vi hittar till Bills, som snabbt blir vår favoritaustraliensiska restaurang i Tokyo. Jag och en av sönerna äter en sallad med kyckling kokt i kokosmjölk och med avokado. De andra två äter pasta med skaldjur.

Senare på kvällen gör vi ett snabbt besök i Akihabara som är ett område känt som en destination för fans av manga och liknande kulturella uttryck. På senare år har det blivit populärt med barer där unga kvinnor utklädda i typiska manga-kläder serverar de mestadels utländska män som vill göra ett besök i en verklighetens spegel av den japanska tecknade serie-världen.

Vi känner oss inte ens riktigt bekväma med de unga kvinnorna som står längs gatan och delar ut reklamlappar för dessa barer.

Vi smiter in på ett tempelområde – det heter Kanda myojin – istället innan vi ger oss av tillbaka till vårt hotell i stadsdelen Ginza.

Parkbesök i regnet

Shinjuku Gyoen är en stor park i Tokyo som räknas som nationalträdgård. Vi börjar vår söndag här i regnet. Bland annat tar vi en chai latte på Starbucks. Här finns också ett fint växthus som vi också tittar in i.

Nästa programpunkt för dagen blir – efter vissa förvecklingar – Nationalmuseet för modern konst.

På kvällen åker vi tunnelbana för att ta en närmare titt på Tokyo Tower.Jag förvånas över att det står en byggnad mitt i tornet.

Flyr trängseln i Shibuya

Vår näst sista dag i Japan och Tokyo har vi bestämt oss för att ägna oss åt Shibuya. Det är en stadsdel som är lite extra pulserande med både världens mest trafikerade tunnelbanestation och världens mest trafikerade övergångsställe.

Först går vi ett varv om en fiskmarknad som min sambo sett ut och kikar också lite på japanskt porslin och andra småsaker. Sedan tar vi oss till Shibuya och jag tänker att vi ska börja i en park med ett tempel. Men vi har hunnit bli hungriga och det tar ett bra tag att hitta ett ställe som har glutenfri mat. När vi väl ätit tar vi oss tillbaka till parken – eller snarare den heliga skogen – runt Meiji, som är en shintohelgedom tillägnad en tidigare kejsare, är det närmast en lättnad att hitta en väg genom skogen där få andra går. Vi har nämligen redan fått ett rejält smakprov på trängseln i Shibuya på vägen tillbaka från lunchen. I skogen får vi syn på bär som liknar smultron, men ändå inte riktigt.

Vi kikar också snabbt på helgedomen som ursprungligen byggdes under 1910-talet invigdes 1920. Den ursprungliga byggnaden förstördes dock genom amerikanska bombningar under andra världskriget.

Sedan flyr vi Shibuya tillfälligt några timmar för att hämta andan på hotellet innan vi återvänder på kvällen för att se det berömda övergångsstället.

Promenad och konstakvarium

Vår sista dag i Japan ägnar vi mest åt att promenera. Vi besöker bland annat en stor kontorsbyggnad där det finns food stalls på bottenvåningen och toaletter som vi lånar. En trappa upp finns en fin liten japansk trädgård på ett tak med utsikt mot vattnet.

Vi besöker det där templet igen från vår första morgonpromenad i staden och den här gången pågår någon slags ceremoni i templet.

Efter en sista middag på Bills gör vi ett snabbt besök på Ginza Art Aquarium Museum innan det är dags att åka hem.

Läs mer: Därför blev det Japan i sommar