Snorkling vid Pulau Manukan och Pulau Sapi utanför Kota Kinabalu, Borneo

Precis utanför staden Kota Kinabalu på ön Borneo, den malaysiska delen, ligger Tanuku Abdul Rahmans nationalpark som består av fem öar och korallreven runt dem. Men vilken ska man välja för bästa snorkling och vackrast vyer? De två öar vi besökte var faktiskt väldigt olika. Den ena ger jag två stjärnor på Google och den andra ger jag fem. Men vilken är vilken? Häng med!

Vi har bestämt oss för att komma iväg hyggligt tidigt på förmiddagen, men innan vi ordnat med frukost, taxi, köpt båtbiljetter och hämtat ut kontanter hinner klockan ändå bli 11 innan vi till slut kommer iväg med båten.

Tar oss till färjeterminalen
Det tar till att börja med en stund för oss att få tag på taxi. (Detta är innan jag har upptäckt hur bra, billig och smidig appen Grab är här.) Så när vi kommer fram till Jesselton Point, som också kallas the Jetty, är vi inställda på att min bror med familj, som kom iväg före oss, ska ha väntat på oss en stund. Men vi ser inte till dem. Så vi går in i vänthallen som är fylld med försäljnngsbås för mängder av olika företag längs två väggar. Alla, eller i vart fall flertalet, säljer olika typer av båtbiljetter. I samma stund som jag sätter in så mycket som en fot i lokalen blir ljudnivån öronbedövande av alla försäljare som söker min uppmärksamhet. Men min brors familj syns inte till. Vi går ut igen och ner mot båtarna. Men inte heller där är vårt resesällskap. Så jag ringer brorsan. Tydligen har de blivit avsläppta på fel plats och är på väg till fots.

Mycket riktigt kommer de gåendes alldeles strax och jag går tillsammans med min svägerska in i väntsalen för att köpa båtbiljetter. Igen blir ljudvolymen öronbedövande och vi väljer det första, eller möjligen det andra biljettbåset till höger, direkt innanför dörren. En kvinna berättar om alternativen. Vi väljer att åka till två öar, Pulau Manukan och Pulau Sapi, med chatrad båt. Det betyder att vi bestämmer en tid när vi ska bli skjutsade från Manukan till Sapi och en tid när vi ska åka tillbaka. Jag får en biljett för fyra vuxna och fyra barn. Det är möjligt att hyra mask, snorkel och fenor men vi har med egen utrustning för att kunna se under vattenytan. (Mina pojkar använder hellre simglasögon än mask.)

Vi är ganska nyanlända till Malaysia och behöver kontanter. Min sambo och min bror går för att leta efter en ATM och hämta ut. Under tiden handlar min svägerska ett par solhattar till sina flickor. När alla är samlade igen är det dags att ge sig av.

Första ön
Det är härligt att vara på väg ut på havet. Vindarna är ljumma. Vårt första stopp är vid ön Manukan. När vi går iland är det fullt av vad som ser ut att vara kinesiska turister som snorklar med flytvästar på sig, vid stranden till vänster om bryggan. Vi rekommenderades att istället gå till en strand som ligger ett stycke bort, åt höger. Efter att ha betalt entré för att besöka ön går vi till den strand som pekats ut åt oss. Det är en liten fin sandstrand med turkost vatten och en gunga vid vattnet. Under gungan ligger av någon anledning vad som ser ut att vara sandsäckar gjorda av vävd plast.

Vid den här stranden badar vi och snorklar lite innan vi äter lunch. Vattnet är behagligt varmt men snorklingen är verkligen inget extra. På gränsen till dålig, faktiskt. Vattnet visar sig vara ganska grumligt och nästan alla koraller är döda och trasiga. Där finns i alla fall några tropiska fiskar att titta på. Som tur är, så är detta vår första snorkling på Borneo-resan och därför är det ganska kul ändå att snorkla här en stund.

Längre bort på stranden, bortanför ett träd som lutar över vattnet, visar det sig vara ganska skräpigt, med en del plast på standen. Men den lilla stranden hitom trädet är ändå fin och fri från plastskräp utöver de där sandsäckarna. Våra ungdomar ställer upp för en gruppbild.

Vi ser också någon typ av varaner – stora ödlor – på ön, som är häftiga att se och äter en lunch som smakar bra.

Det här är en helt okej ö att besöka, fina stränder, turkost vatten och bra mat, men ändå obegripligt för mig att så många turister besöker just denna ö och dessutom ger den så höga betyg. Ön är helt klart inte värd några fyra stjärnor (som den har på Google), när det är snorkligen som marknadsförs här, i första hand. Jag sätter två stjärnor på Google.

Andra ön
Vår båt anländer på utsatt tid och vi åker vidare mot nästa ö. Redan när vi närmar oss ön är intrycket bättre, och det beror inte enbart på att solen nu tittar fram. Ön Sapi ligger alldeles intill den större ön Gaya och de båda regnskogsklädda öarna möts i en turkos lagun. Precis intill denna lagun ligger på den mindre ön Sapi en fin sandstrand. Och här är också snorklingen betydligt bättre. Vi ser bland annat havsanemoner med ”Nemo-fiskar”, alltså clown-fiskar. Vi ser också ett jättestim med papegoj-fiskar och blå sjöstjärnor, bland annat.

Här är stranden också vackrare och vi ser en flock apor i regnskogen precis vid kanten av stranden. Och även här ser vi en varan. Funderar du på att resa hit kan jag verkligen rekommendera ön Sapi. Vi är här en stund efter lunchtid så jag ser ingen som äter, men här finns bord och stolar så det är inte omöjligt att det går att äta även här. Hör efter vid biljettförsäljningen om du vill försäkra dig om att det går att äta på ön. Annars kan du ju göra som vi gjorde, först bada och äta lunch på Manukan och sedan fokusera på att snorkla vid Sapi.

Ska du bara välja en av dessa två öar så välj denna! Jag ger den fem stjärnor på Google. Men andra har gett de båda öarna nära nog samma betyg.

Med allt detta sagt vill jag ändå reservera mig för att grumlighet och nedskräpning påverkas av väder och vind. Men döda koraller är döda och levande är levande, så i den delen bör jämförelsen alltid falla ut till Sapis fördel.